La nostalgie n'est plus ce qu'elle était... La société rurale avait ses violents, ses bandes organisées et ses « racketteurs ». Voici un procès, à Rennes, au XVIIIe siècle. Les accusés sont des voleurs de chevaux et de bétail. L'affaire Liger est exemplaire par son ampleur, sa durée et sa gravité. Marie-Madeleine Muracciole la retrace pour nous, à travers les documents d'archives.

« Êtes-vous "riche" ? »... Personne en France n'avoue sa richesse. H en était déjà ainsi sous Louis XIV. Entre quelles mains îtaient les tortunes de l'Ancien Régime ? Les écarts de revenus provoquaient-ils des jalousies, des colères, des révoltes ? Les sujets de Louis XIV étaient-ils plus riches que nous ? Pierre Goubert répond ici à ces questions en bousculant les idées reçues.

Les esprits forts se gaussent de Lourdes et de La Salette mais, au XIXe siècle, les apparitions de la Vierge suscitent enthousiasme et ferveur. Le culte de Marie, cependant, n'est pas toujours tenu en odeur de sainteté par la hiérarchie catholique qui entend garder le contrôle du sacré.

Depuis l'élection de Ronald Reagan, les conflits - culturels, économiques et monétaires - entre la France et les États-Unis ne manquent pas. Mais 1'antiaméricanisme ne date pas d'hier. Il divise autant la gauche que la droite. Michel Winock nous montre comment tout a commencé au siècle dernier.

Il n y a presque pas eu d'établissement nordique en Normandie. Alors pourquoi les Normands se prennent-ils pour les descendants des Vikings ?

Quand on a commence a « sonner la bonne » dans les maisons bourgeoises, ce fut un changement de rapports entre maîtres et domestiques. A travers le regard aigu d'un journaliste de l'époque, Pierre-Louis Roederer, Michelle Perrot évoque ici ce tournant dans la vie privée.

Depuis quand trahir le roi est-il un crime ? A partir d'une recherche anglaise*, Philippe Contamine retrace pour nous ce qui deviendra un délit hors du commun.

Des le début, les loges maçonniques cultivent la légende de leurs origines. Il importe donc de préciser les lieu et date de naissance. Et de dire aussi le sens profond de leur nouveauté au XVIIIe siècle.