Savoir si l'amour maternel existait ou non il y a deux siècles est aujourd'hui une question ouverte. Mais n'est-il pas étonnant que la question porte systématiquement sur l'amour maternel ? D'amour paternel, point ! Un tel oubli n'est-il pas un aveu ?
Les fréquentes profanations de cimetières surprennent et indignent. Dans l'ancienne France, tout ou presque était permis dans la demeure des morts : bivouac des armées, danses, banquets. Mais gare aux profanateurs ! On ne réveillait pas un dormeur assoupi en attente de Résurrection.
19 mai 1781 : Necker démissionne. Après l'échec de Turgot, on attendait des miracles de cet étranger, ancien commis de banque et protestant de surcroît. Mais comment assainir les finances de l'État sans s'attirer la haine des parlements, des courtisans et... du roi?
La candidature de Coluche a fait couler beaucoup d'encre. Pourtant, depuis le Moyen Age, nous rappelle Maurice Lever, nos sociétés n'ont pu légitimer leur pouvoir qu'avec une nécessaire contrepartie: la dérision.
Quand l'État est-il né en France ? Au Moyen Age, à la Renaissance ou plus tard ? Et d'où vient le besoin d'État ? D'«en haut», par la volonté du roi, ou d'«en bas», sous la pression des Français ? Sait-on que c'est à la faveur de la capture du roi Jean le Bon à Poitiers en 1356, qu'on a accepté de payer l'impôt... d'État? Autant de problèmes qu'élucide ici Bernard Guenée, spécialiste du Moyen Age, qui vient de publier Histoire et culture historique dans l'Occident médiéval aux Éditions Aubier.
Énarques, normaliens ou polytechniciens, candidats à la présidence ou conseillers du prince, nul n'ignore l'importance des «élites» en France. Plusieurs livres récents* en font la radiographie depuis le XIXe siècle.
Cinq copropriétaires, ne pouvant s'entendre sur le choix de la couleur de leur immeuble, affectèrent chacun une teinte différente pour la partie correspondant à leur étage. Cette anecdote appartient à l'histoire locale de Grenoble, cité longtemps unique en France par le nombre de ses « copropriétaires ». Depuis, le système a fait fortune.
Symbole de l'arbitraire royal, la lettre de cachet sort enfin de la légende. Pour Claude Quétel, elle répondait d'abord aux exigences des familles nobles et bourgeoises, désireuses de se débarrasser de quelque rejeton non conformiste.
« De la grippe », « Encore la grippe », « Toujours la grippe »... Les premiers témoignages remontent au Moyen Age. En 1893 le « bacille » est isolé. Cela n'empêcba pas le virus de faire des millions de morts en 1918-1919.