Huîtres, truffes, foie gras, boudin blanc... nos traditions festives sont souvent moins anciennes qu'on ne le croit. Que mangeaient les Français, autrefois, pour le réveillon de Noël ? Et d'abord réveillonnaient-ils ?
Deux écrivains anglais nous rappellent l'« irrésistible ascension » d'un best-seller des années trente : Mein Kampf qui, à l'époque, plonge les hommes politiques dans l'embarras : quel crédit, en effet, accorder à des idées exposées dans un livre écrit bien avant l'accession au pouvoir du Führer ?
L'art de tromper les acheteurs ne date pas d'aujourd'hui... Au XIXe siècle, par exemple, la fraude sur le lait a provoqué le décès de millions d'enfants.
25 millions en 1755, 29 millions en 1800, 30 millions en 1810... Après de nouvelles recherches, il a fallu corriger, en les augmentant, les chiffres de la population française. Et l'on comprend mieux aujourd'hui pourquoi Napoléon a pu tenir tête à l'Europe coalisée.
L'idée de faire courir des lévriers remonte à l'Antiquité. Mais, à l'origine, il s'agissait de sélectionner les bêtes les plus rapides. Puis, peu à peu, les propriétaires s'intéressèrent aux résultats de leurs chiens...
Il a beau être devenu une institution, ces derniers mois ont montré que Le Canard enchaîné était toujours redoutable et redouté : dans les mares politiques, gare à ses coups de bec ! Mais de quelle couvée sort-il, cet étrange palmipède ?
En suivant les traces de Jean-Bernard Bossu qui visita la Louisiane vers 1750 et remonta le Mississippi, on se plonge dans les temps révolus de la colonisation française en Amérique.
Aujourd'hui, on s'interroge sur la prospérité allemande. Hier, c'était la richesse anglaise qui intriguait les Français. Maints documents inédits, du ministère des Affaires étrangères et de la Marine, nous renseignent autant sur l'état réel de la Grande-Bretagne que sur l'opinion publique française.
À travers l'imbroglio matrimonial du chevalier de Morsan, Pierre Simiot nous montre comment les Français du XVIIIe siècle pouvaient se libérer des contraintes du mariage alors que la loi ignorait encore le divorce.
Une campagne publique s'émeut d'une «crise de l'histoire». Mais peu d'historiens ont le courage de s'interroger sur leur métier, ses méthodes, sa pratique. C'est pourtant ce que vient de faire Georges Duby dans un ouvrage où se mêlent choses admises et vues nouvelles*.
