L'idée de faire courir des lévriers remonte à l'Antiquité. Mais, à l'origine, il s'agissait de sélectionner les bêtes les plus rapides. Puis, peu à peu, les propriétaires s'intéressèrent aux résultats de leurs chiens...

En suivant les traces de Jean-Bernard Bossu qui visita la Louisiane vers 1750 et remonta le Mississippi, on se plonge dans les temps révolus de la colonisation française en Amérique.

Aujourd'hui, on s'interroge sur la prospérité allemande. Hier, c'était la richesse anglaise qui intriguait les Français. Maints documents inédits, du ministère des Affaires étrangères et de la Marine, nous renseignent autant sur l'état réel de la Grande-Bretagne que sur l'opinion publique française.

À travers l'imbroglio matrimonial du chevalier de Morsan, Pierre Simiot nous montre comment les Français du XVIII^e siècle pouvaient se libérer des contraintes du mariage alors que la loi ignorait encore le divorce.

Il paraît que l'on crevait de faim au début du Moyen Age. On a donc été fort surpris par les résultats d'une recherche sur les rations alimentaires des moines : elles étaient énormes !

Cent quarante mille photographies (dont cinquante mille vues sur verre), des croquis d'itinéraires et des lettres d'explorateurs, un mémoire de Faidherbe et les notes du prince d'Orléans au Tibet... Prévert aurait pu élire domicile à la Société de géographie *, fille des académies des Lumières et une des mères de la géographie moderne.

Les conseils de révision ont fait défiler devant eux, pendant un siècle et demi, des millions de jeunes Français dans le plus simple appareil. Au-delà des plaisanteries habituelles, qu'ont-ils signifié pour les gens de l'époque ?

II n'y a pas si longtemps, en 1775, la flambée des prix faisait descendre les Français dans la rue. C'est ce que nous rappelle un historien soviétique*.