A dix-neuf ans, le jeune normalien Georges Dumézil arrive sur le front. Nous sommes en septembre 1917. L'expérience de la guerre n'a pas déplu à ce fils de militaire. Sans elle, avoue-t-il, il n'aurait pas élaboré son oeuvre telle que nous la connaissons. Un témoignage exceptionnel qu'il nous avait confié juste avant sa mort, en 1986.
Férus de la guerre de mouvement, les états-majors français et allemand envisageaient un conflit court. Mais les fronts se figent en une interminable guerre de positions. Malgré les innovations stratégiques, jusqu'au printemps 1918, les tentatives d'échapper à la guerre de siège sont un échec.
En France, le gouvernement a fait voter en juillet 2003 une loi qui réforme le régime des retraites. Dans toute l'Europe, l'heure est à la remise en cause d'un système né à la Libération. Récit d'une lente émergence qui remonte au XIXe siècle.
Empoisonnement ? Sortilège ? Malédiction divine ? Le roi est fou ! Dans un accès de fureur, en 1392, Charles VI a tué quatre hommes. Et sa maladie s'avère incurable. Inutile, il reste irremplaçable, parce que sacré. Et, loin de le rejeter, les Français semblent l'aimer davantage.
2003 marque le bicentenaire de sa naissance. Le personnage est connu surtout pour ses nouvelles : Carmen, La Vénus d'Ille, etc. Qui se souvient que Mérimée fut également inspecteur général des Monuments historiques, entre 1834 et 1852 ?
Le Centre Pompidou consacre une exposition à l'auteur d'Orphée, mort en 1963. Soulignant son rôle central dans la vie intellectuelle. Non sans ambiguïtés, comme le révèlent ses prises de position pendant l'Occupation : entre opium, insouciance et amitiés compromettantes.
Les Français croyaient avoir apporté à l'Égypte la civilisation. Mais, sur place, l'expédition de Bonaparte fut durement ressentie comme une invasion et une occupation. Reste que les fondateurs de l'Égypte moderne en font le point de départ de la « renaissance » nationale.
En 1731, une « fille sauvage » est capturée en Champagne. Objet de curiosité, elle suscite des débats sans fin sur la nature de l'homme : est-il bon ? Est-il méchant ?... Une universitaire américaine a exhumé cette vie hors du commun*.
Saint-Pétersbourg a été fondé il y a trois cents ans. A l'occasion de cet anniversaire, Les Collections de L'Histoire consacrent un numéro à « La Russie des tsars ». Et Martin Malia, qui publie un livre sur le sujet, éclaire ici les relations entre la Russie et l'Occident*.
Le défenseur des opprimés. Celui qui vole les riches pour donner aux pauvres... A quoi tient cette légende dorée qui, sous le règne de Louis XV, entoure Louis Mandrin ? A ses activités de contrebande. A sa bravoure aussi, jusque sur l'échafaud...
