En Grèce, les héros de la guerre d'indépendance ont parfois été comparés aux héros homériques. Mais c'est surtout au XXe siècle que les écrivains se sont mesurés au prince des poètes.

Si la guerre est omniprésente dans l'Iliade, ce n'est pas pour être glorifiée. Au contraire, chez Homère, la guerre est toujours inhumaine, à l'image d'Achille, héros ambigu qui renonce à combattre.

Nous ne savons rien de l'auteur de l'Iliade et de l'Odyssée, au point que l'on s'est demandé au XVIIIe siècle s'il avait bien existé. Une chose est certaine, de l'Antiquité à nos jours, le poète appelé Homère n'a cessé d'être lu et vénéré.

Un récit fait d'Hésiode le grand rival d'Homère qu'il aurait battu lors d'un concours poétique. A travers ce conflit imaginaire est née la rivalité entre philosophie et poésie.

Si les héros d'Homère appartiennent à un monde très ancien, la société qu'il décrit est celle qui précède de peu les grands changements du VIIIe siècle av. J.-C. : apparition de la cité ou de l'alphabet. Un temps qui voit aussi le triomphe de l'aristocratie.

Les femmes des épopées homériques n'ont pas pour seul horizon le décor domestique. Certaines, comme l'« irréprochable » Pénélope, ont le même statut que les plus grands héros.

Alors que l'Empire ottoman a signé un traité de paix à Sèvres en 1920, les troupes de Mustafa Kemal reprennent l'offensive. Les Grecs vont en faire les frais. L'émoi est considérable.

Depuis plus de mille ans, le mont Athos abrite une active communauté monastique qui perpétue le christianisme byzantin. Mais la Sainte Montagne, c'est aussi un trésor d'archives pour les historiens.

Homère, Euripide, Aristophane... Byzance occupe une place centrale dans la transmission de la littérature grecque classique. Un intermédiaire qui a laissé son empreinte.