Winston Churchill est entre dans l'eternite comme l'un des grands vainqueurs de la Seconde Guerre mondiale, celui qui sut insuffler au peuple britannique un courage et une détermination sans faille. Mais avant l'apothéose de 1940, il y eut une longue carrière politique, faite avant tout d'erreurs, d'échecs, de contradictions et de reniements...
Création de la Sécurité sociale, nationalisation des entreprises les plus importantes et des principaux organismes de crédit... Le programme économique et social de la Résistance était ambitieux et le gouvernement du général de Gaulle l'a réalisé dans ses grandes lignes. Sans pour autant instaurer le socialisme.
En 1889, on inaugure à Londres le grand hôtel Savoy, dont la direction sera bientôt confiée à César Ritz. Sous son impulsion, le palace deviendra le point de rencontre des artistes, des hommes politiques et des millionnaires venus de toute l'Europe et d'outre-Atlantique.
Bien qu'éloignée du pouvoir depuis trois ans, Margaret Thatcher a effectué en octobre 1 993 un spectaculaire « corne back » médiatique, à l'occasion de la publication de ses Mémoires. L'ancien Premier ministre britannique y raconte avec force détails ses onze années passées à la tête du gouvernement. Ces « années Thatcher » ont profondément façonné l'Angleterre d'aujourd'hui.
Il y a tout juste cent ans, Vecnvain Oscar Wilde était condamné par le tribunal de Londres à deux ans de travaux forcés pour homosexualité. Une affaire dont les considérations politiques n'étaient pas absentes.
« Churchill : la fin de la gloire ». Tel est le titre d'un ouvrage qui fait scandale en Angleterre. L'historien John Charmley y fait le procès du Premier ministre britannique, Vaccusant de n'avoir pas négocié à temps une paix honorable avec Hitler. Et d'avoir ainsi précipité le déclin de son pays. Autant d'affirmations hasardeuses, politiquement dangereuses et « révisionnistes » aux yeux de François Bédarida...
Les récents déboires de la famille royale britannique ne sont pas inédits. En 1795 déjà, le prince de Galles George, héritier du trône d'Angleterre, avait fait un mariage de raison. Quelques années plus tard, les époux sont séparés ; leur inconduite émeut l'opinion. En 1820, George, devenu roi, demande le divorce. Au grand effroi de ses conseillers, qui craignent que ce scandale ne porte un coup fatal à la monarchie...
Jean sans Terre, fils d'Henri II Plantagenêt et d'Aliénor d'Aquitaine, frère de Richard Cœur de Lion dont il usurpa le trône, a souffert, dès l'époque de son règne, d'une réputation détestable. Ellefut entretenue par les historiens jusqu'à une date récente. Mais aujourd'hui, à la lumière des archives administratives du royaume d'Angleterre, leurjugement sefait plus nuancé.
Le «oui» à Maastricht l'a finalement emporté lors du référendum du 20 septembre dernier. Mais de bien peu... On ne pourra plus, désormais, considérer avec condescendance l'hostilité traditionnelle de l'Angleterre à l'égard des institutions supranationales : les Britanniques ne sont guère moins européens que les Français. Et leur refus de l'Europe a plus de quarante ans.
Inutile de faire de longues traversées pour connaître le mal de mer ! Le tourment des voyageurs n'est certainement pas étranger à la réalisation, contre vents et marées, d'un passage de pied ferme entre la France et l'Angleterre.
