En mars 1818 est publié à Londres l'un des plus grands best- sellers de tous les temps : «Frankenstein>>. L'auteur n'a pas voulu dévoiler son iden- 1 tité. Il s'agit de Mary Shelley, la femme du célèbre poète anglais ; eue n a pas vingt ans. La « créature » qu'elle vient d'inventer va devenir un mytne.
Il y a quelques mois, les membres eminents de certains clubs anglais démissionnaient avec fracas, au motif que ces établissements refusent toujours le plein accès aux femmes. Conformément à l'esprit d'une institution qui connut son heure de gloire sous la reine Victoria.
La révolution industrielle anglaise a constitué un modèle et une référence pour les autres pays européens. Comment expliquer ce miracle économique ?
La monarchie anglaise paraît garante de stabilité et de mesure politique. Elle ne suffit pas toujours, cependant, à préserver son pays des tourmentes extrémistes : il y eut, dans l'entre-deux-guerres, un parti fasciste britannique organisé. Et réuni autour d'un seul homme : Oswald Mosley.
Le découverte est exceptionnelle : plusieurs centaines de tablettes permettant de reconstituer la vie quotidienne des soldats dans un camp romain, au nord de l'Angleterre, aux Ier et IIe siècles de notre ère. Où l'on apprend que les chaussettes étaient de rigueur. Et que les officiers n'hésitaient pas à se faire livrer du vin de bon cru et des épices pour agrémenter l'ordinaire...
George III d'Angleterre est mort fou en 1820, au terme d'un règne chaotique. Qu'advient-il lorsque le rituel de la monarchie s'effondre, et que les passions politiques de ministres rivaux se donnent libre cours ? Le film de Nicholas Hytner, « La Folie du roi George », sur les écrans à partir du 4 octobre, pose brillamment ces questions qui ébranlèrent le trône d'Angleterre.
Winston Churchill est entre dans l'eternite comme l'un des grands vainqueurs de la Seconde Guerre mondiale, celui qui sut insuffler au peuple britannique un courage et une détermination sans faille. Mais avant l'apothéose de 1940, il y eut une longue carrière politique, faite avant tout d'erreurs, d'échecs, de contradictions et de reniements...
Création de la Sécurité sociale, nationalisation des entreprises les plus importantes et des principaux organismes de crédit... Le programme économique et social de la Résistance était ambitieux et le gouvernement du général de Gaulle l'a réalisé dans ses grandes lignes. Sans pour autant instaurer le socialisme.
En 1889, on inaugure à Londres le grand hôtel Savoy, dont la direction sera bientôt confiée à César Ritz. Sous son impulsion, le palace deviendra le point de rencontre des artistes, des hommes politiques et des millionnaires venus de toute l'Europe et d'outre-Atlantique.
Bien qu'éloignée du pouvoir depuis trois ans, Margaret Thatcher a effectué en octobre 1 993 un spectaculaire « corne back » médiatique, à l'occasion de la publication de ses Mémoires. L'ancien Premier ministre britannique y raconte avec force détails ses onze années passées à la tête du gouvernement. Ces « années Thatcher » ont profondément façonné l'Angleterre d'aujourd'hui.
