Richard Cœur de Lion, Aliénor d'Aquitaine, Jean sans Terre, Robin des bois... Les noms sont familiers, presque trop. Sommes-nous dans le mythe, sommes-nous dans l'histoire ? Portrait sans concession de Richard Ier, dit « Cœur de Lion », roi absent et guerroyant, mort au combat il y a tout juste huit cents ans.
Au début de l'année 1649, un siècle et demi avant la Révolution française, un roi monte sur l'échafaud : Charles Ier d'Angleterre, exécuté au terme de plusieurs années de guerres civiles et de très fortes tensions religieuses.
Des disciples de Calvin aux puritains anglais de Cromwell, les protestants aussi ont eu leurs intégristes. Ils empruntent les moyens de la politique pour faire advenir le règne de Dieu sur terre.
Jeune, riche, célèbre, mais aussi maltraitée par la vie, très officiellement charitable, héroïne d'une histoire d'amour aux parfums de Mille et Une Nuits... Quand Diana disparaît, le monde entier se reconnaît dans ce destin tragique.
Il y avait deux cents ans que les ingénieurs s'efforçaient de trouver une solution : comment relier l'Angleterre au continent ?
Parmi les injures les plus malveillantes qui circulaient au Moyen Age, les Anglais étaient accusés d'être coués... Le terme, utilisé jusqu'au xvne siècle, a intrigué les historiens. Car il signifie que les Anglais avaient une queue. Comme les chiens, ou les démons ! Aujourd'hui encore, son origine et sa signification demeurent obscures.
Au début du xixe siècle, l'aristocrate anglais William John Bankes parcourut les plus beaux sites archéologiques du Proche-Orient antique. On vient de retrouver les notes, les croquis, les dessins très fidèles qu'il rapporta de ses voyages. Un trésor pour les archéologues. Et une contribution exceptionnelle à la connaissance de la région.
Le procès de Jeanne, mené par des hommes d'Eglise liés aux Anglo-Bourguignons, ne fut-il qu'une mascarade destinée à l'élimination d'un adversaire politique ? Ce n'est pas si simple : l'instruction fut respectueuse des procédures, et le jugement conforme à la légalité du temps.
Combattante aguerrie, Jeanne fit preuve d'une étonnante maîtrise dans le maniement des armes et le commandement des hommes. Même si Charles VII lui refusa toujours la responsabilité de l'armée royale, elle sut user de son extraordinaire ascendant et joua un rôle décisif dans la prise de plusieurs places fortes. Au point d'apparaître pleinement comme un chef de guerre.
Le « Welfare State » a cinquante ans. L'heure des choix. Et de l'amertume. Apres une décennie marquée par les réformes drastiques de Margaret Thatcher et John Major, que reste-t-il des ambitions initiales de ses fondateurs ?
