La question des pertes humaines dues a la Révolution russe a longtemps été au cœur de polémiques passionnées. Aujourd'hui, le dépouillement des archives permet de donner des éléments de réponse. Et, paradoxalement, l'année 1917 apparaît, entre la violence de la Première Guerre mondiale et celle de la guerre civile, comme la plus calme de la période.

L'opposition qui se lève contre le nouveau pouvoir dégénère, en mars 1918, en véritable guerre civile qui prendra fin en 1922. La société russe n'en sera pas pour autant réconciliée.

La violence avec laquelle s'affrontent les deux camps au cours de la terrible guerre civile qui déchire le pays a des racines historiques. Depuis le XVIIP siècle au moins, deux Espagne semblent s'opposer sans compromis possible : tradition contre modernité, catholicisme contre libre pensée, autorité contre anarchisme. Leur seul point commun : aucune des deux n'accepte vraiment le verdict des urnes.

Francisco Franco est mort il y a vingt ans, en novembre 1975. En 1939, à l'issue d'une guerre civile d'une cruauté inouïe, il était devenu le maître incontesté de l'Espagne, inaugurant une longue dictature. En France, on sait peu de chose du personnage, et des conditions dans lesquelles il est parvenu au pouvoir. Bartolomé Bennassar, qui vient de lui consacrer une biographie, retrace ici les étapes de l'extraordinaire ascension d'un homme médiocre.

Depuis le mois d'avril, une terrible guerre civile ravage le Rwanda. En juin, la France est intervenue militairement dans cette ancienne colonie belge. Mais l'Europe a-t-elle jamais compris quoi que ce soit aux conflits africains ? Et son analyse de la situation, opposant les ethnies hutue et tutsie, a-t-elle un fondement historique ?

Conflit meurtrier entre orthodoxes, catholiques et musulmans en Bosnie, affrontement larvé entre catholiques et protestants en Irlande, révolutions menées un peu partout dans le monde au nom de Dieu... Les guerres de religion seraient-elles de règle en cette fin de XXe siècle ? Pierre Chaunu s'élève contre cette idée reçue.

Des mots de César, la postérité a retenu : « Alea jacta est. » En vérité, c'est en grec que le général romain lança cette phrase définitive. Des gestes du futur dictateur, il est resté l'expression : «Franchir le Rubicon». Mais ce n'est pas la traversée de ce qui n'a jamais été qu'un ruisseau, le 12 janvier 49 av. J.-C, qui fit de César un rebelle aux yeux des consuls romains. Réfutant la légende noire comme la légende héroïque, Paul M. Martin nous explique pourquoi et comment César déclencha alors la guerre civile.

De la Révolution mexicaine (1910-1940), on a surtout gardé le souvenir des grandes figures légendaires : Poncho Villa et Emiliano Zapata. Mais on a oublié le combat farouche - au nom de Dieu - des paysans mexicains contre l'ordre nouveau. Quarante après, Jean-A. Meyer a recueilli les témoignages des derniers insurgés vivants. Il a aussi eu accès à d'exceptionnels documents photographiques que nous reproduisons ici.

La guerre de Vendée (1793-1794) est une des pages les plus tragiques de l'histoire de France. Or l'idée que la Révolution a commis un « génocide franco-français » vient d'être lancée. Cette guerre justifie-t-elle l'emploi d'un ternie aussi chargé de symboles ? Pour François Lebrun, les outrances verbales ne font guère avancer la vérité.

La dynastie chinoise des Ming, ce n'est pas seulement les porcelaines et la Grande muraille. C'est aussi une flamboyante épopée de trois siècles (1368-1644). Pierre-Etienne Will a suivi la montée au pouvoir et la chute des AAing.