En juin 1948, Staline tente un coup de poker: bloquer les accès des secteurs ouest de Berlin. Les Occidentaux ne cèdent pas: dès le 25 juin, le commandement américain met en place un gigantesque pont aérien pour ravitailler la ville. Les «anges de fer» vrombissants, qui atterrissent toutes les soixante secondes, deviennent le symbole de la lutte pour la liberté que mènent les Berlinois de l'Ouest. La division de l'Allemagne est dès lors inéluctable.

La bombe qui tombe sur Hiroshima, le 6 août 1945, change les règles de la guerre. Le monde est entré dans l'ère atomique. La menace d'un conflit direct entre les États-Unis et l'Union soviétique provoque dès lors une angoisse qui confine parfois à la psychose.

«Le jour où les peuples communistes seront aussi bien informés que ceux des nations libres, le mécontentement, l'agitation et la révolte couveront parmi ces centaines de millions d'êtres, et provoqueront peut-être des réformes dans la structure des gouvernements ou la chute brutale des dictatures communistes » (D. Eisenhower, président des États-Unis, 1955).

Vienne, 1949: une ville divisée en quatre secteurs par les puissances alliées ; le monda trouble des trafiquants du marché noir ; une atmosphère tragique et délétère... Tel est le décor du célèbre film de Carol Reed, Le Troisième Homme. Pierre Assouline nous révèle les secrets de fabrication d'un chef-d'œuvre.

Films censurés, acteurs, réalisateurs et scénaristes interdits de travail ou condamnés à des peines de prison... La chasse aux communistes, ouverte en 1947 à Hollywood, a bouleversé ce monde clos. Et les règles de l'art cinématographique s'en sont trouvées sensiblemen t modifiées.

En 1950, Claude Bourdet et Roger Stéphane lancent L'Observateur, un hebdomadaire « neutraliste » qui refuse de choisir entre Washington et Moscou.