Il y a vingt ans, dans la nuit du 24 au 25 décembre 1979, les troupes soviétiques envahissaient l'Afghanistan. Les archives de l'ex-URSS révèlent l'engrenage qui a conduit à cette opération désastreuse.

Le coup d'État de Brumaire fut l'aboutissement logique d'un régime républicain à bout de souffle. Un régime marqué par la corruption, l'effondrement des finances, la guerre à l'extérieur et, pour finir, l'illégalité permanente.

Le mot s'est banalisé. Le phénomène a fait l'objet d'interprétations multiples et parfois contradictoires : qu'est-ce que le fascisme ? Michel Winock trace les contours d'un mouvement né d'un violent rejet de la démocratie, du libéralisme, du marxisme. Un mouvement ultranationaliste, totalitaire et qui portait le projet révolutionnaire de créer un homme nouveau et régénéré. Mais aussi et peut-être surtout un mouvement marqué par une exaltation passionnée de la guerre.

Faut-il ou non intervenir dans les Balkans ? Il y a un peu plus d'un siècle, ce débat agitait déjà l'Angleterre victorienne. A l'époque, l'Empire ottoman perpétrait des atrocités contre les populations bulgares. Concordance des temps.

La mort des soldats est devenue inconcevable dans les pays occidentaux. D'où la question : les démocraties peuvent-elles encore faire la guerre ? Et qui doit risquer sa vie ? En 1914, on a répondu : tout le monde. Aujourd'hui, on répond : personne !

Quand guerre de religion et rivalités nationales sont inextricablement liées. Le 20 juillet 1974, Ankara décidait l'invasion du nord de l'île de Chypre. Instituant, déjà, une « purification ethnique » et un statu quo militarisé, sous l'oeil indifférent des Occidentaux...

Le 7 juin 1099, affaiblies par les batailles, les famines, les désertions et les maladies, les armées croisées campent sous les murailles de Jérusalem. Le 15 juillet, elles investissent la ville et reprennent les Lieux saints aux infidèles. Au prix d'un terrible massacre.

Il y a deux cents ans, la France du Directoire avait ses États satellites : un véritable glacis politico-militaire de territoires conquis par les armes et administrés sur le modèle français. De ces républiques sœurs, aucune ne survivra au retrait des troupes révolutionnaires.

C'est avec la guerre froide et la décolonisation que le communisme soviétique a pris pied sur le continent africain. En y important, avec l'aide de Moscou et dans l'indifférence générale, quelques-unes de ses plus terribles méthodes de contrôle des populations.

Méprisée par les Romains, la civilisation germanique a pourtant lègue au Moyen Age certaines de ses valeurs et de ses pratiques, organisées autour des coutumes de la guerre. Et jusqu'à certains mythes et légendes qui continuent de résonner, aujourd'hui encore, dans la culture européenne.