Un chaudron dans une main, un balai dans l'autre, accompagnée d'un chat noir, embrassant le diable : l'image occidentale de la sorcière - et du sorcier - est une invention de la fin du Moyen Age. Comment et pourquoi les juges de l'Église et des princes en sont-ils venus à fabriquer cet ennemi imaginaire ?
Sous les Rois Catholiques Isabelle et Ferdinand, les royaumes espagnols sont pour la première fois rassemblés autour de la Castille, véritable centre de gravité. Avec l'expulsion des Juifs et l'Inquisition naît une Espagne nouvelle, fondée sur l'unité de la foi.
1633. Galilée comparaît à Rome devant l'Inquisition. Son tort : avoir tenté de démontrer la doctrine de Copernic, soutenant que la Terre tourne autour du Soleil. Une démarche incompatible avec la condamnation de cette doctrine par le pape Paul V en 1616.
L'Inquisition de Mexico, en 1620, édicte la première loi de prohibition des drogues. Visé : le peyotl, un petit cactus hallucinogène consommé par les Amérindiens.
Les méthodes de l'Inquisition ibérique, qui ont laissé un souvenir terrifiant, ont servi à mettre en oeuvre des discriminations raciales lors de la chasse aux convertis, où la nature (l'« impureté » indélébile du sang) l'emportait sur la grâce (le baptême).
En 1609, l'Espagne expulse près de 300 000 morisques, musulmans convertis de force au catholicisme après la Reconquête. Pourquoi l'Inquisition s'est-elle acharnée sur ces chrétiens ?
Indiens marginalisés, marranes persécutés... Après les opprimés, l'historien et anthropologue considère les oppresseurs, ceux de l'Inquisition espagnole.
L'historien Alessandro Stella a étudié plus d'une centaine de procès intentés par le tribunal de l'Inquisition espagnole à des religieux du Mexique colonial. Ces archives nous dévoilent une face cachée des hommes d'Église entre les XVIe et XIXe siècles.
