Débat public, art de la négociation entre forces politiques, vote direct de tous les citoyens sur la colline de la Pnyx : la démocratie est bien née à Athènes, il y 2 500 ans. Un anniversaire que l'on a peu célébré... Pourtant, cette idée révolutionnaire a depuis conquis le monde. Pierre Vidal-Naquet nous dit quelles furent ses origines.
Le 20 janvier 1946, le général de Gaulle quitte le pouvoir. En dix-huit mois, le libérateur de la France a connu tour à tour l'un des plus grands triomphes qu'un homme d'État puisse espérer et un échec retentissant II lui faudra attendre douze ans avant que les Français le rappellent à la tête du gouvernement.
L'histoire s'accélère sous nos yeux. A l'Est comme au Sud. le monde bouae. la tension internationale s'accroît et, alors même que la Détente s'installe entre les États-Unis et l'URSS, la guerre a éclate au Moyen-Orient. Comment interpréter ces mouvements de fond ? Quelles seront, demain, les ouissances aarantes de l'ordre mondial ? Quel rôle devra louer la France ? Nous avons posé ces questions à un témoin privilégié et un acteur politique majeur : Raymond Barre. L'ancien Premier ministre (19761981), qui est aussi professeur d'économie politique, nous livre ici ses réflexions à chaud*.
Abstentionnisme électoral, désertion des militants, effondrement de l'esprit civique, montée en force du national-populisme - incarné par le Front national (page 44). On croirait assister aujourd'hui à une recrudescence inédite de l'antiparlementarisme. Michel Winock nous rappelle pourtant ici que ce sentiment est une tendance lourde de la vie politique française. L'antiparlementarisme est né... avec le Parlement, dès 1789. Et ses racines sont profondes. Le président de l'Assemblée nationale, Laurent Fabius, partage cette conviction qu'il faut relativiser l'antiparlementarisme français des années 1990. Mais non le sous-estimer. Dans l'entretien exclusif (page 49) qu'il a accordé à L'Histoire, l'ancien Premier ministre passe même à l'offensive. Il propose une solution radicale pour remédier à l'absentéisme des députés, si nuisible à leur travail et à leur image dans l'opinion : la limitation à un seul mandat des fonctions de chaque élu !
« Exercice solitaire du pouvoir ». Conseils des ministres sans débats, chefs de gouvernement révoqués : la réputation d'autoritarisme de De Gaulle n'est plus à faire. La politique algérienne, les alliances militaires, les coups d'éclat diplomatiques, il en décidait seul, à son bureau. Pourtant, le premier président de la Ve République savait aussi écouter. Il respectait ses collaborateurs. Et il laissait souvent à ses ministres une liberté que ceux-ci n'ont pas retrouvée depuis.
A six mois de l'élection présidentielle de 1981, les sondages donnaient encore Valéry Giscard d'Est ai ng gagnant. Que s'est-il donc passé pour que ce brillant économiste, qui avait réussi une carrière politique audacieuse, soit battu par François Mitterrand ? Ni les conséquences de la crise économique ni la mauvaise image personnelle du président sortant ne suffisent à rendre compte de son échec. Aux yeux de Jean-Jacques Becker, la bataille au couteau livrée contre le RPR de Jacques Chirac et la dynamique électorale de la gauche constituent des explications plus convaincantes. Une analyse complétée par les témoignages exclusifs et sans complaisance qu'apportent à L'Histoire l'ancien ministre de l'Intérieur Michel Poniatowski et Bernard Rideau, conseiller en communication de Valéry Giscard d'Estaing en 1981.
En 1914, l'entrée de la France dans le conflit a provoqué un réflexe d'« Union sacrée ». En 1940, au contraire, le fragile consensus politique national vole en éclats. La déclaration de guerre résulte d'un engrenage que les gouvernants n'ont pas su maîtriser, et ni Edouard Daladier ni Paul Reynaud ne seront les champions de la fermeté face à Hitler. Voici, au jour le jour, l'histoire d'une agonie dont le dernier acte se joue à Vichy lorsque, le 10 juillet, les Chambres se sabordent, suicidant du même coup la République.
«C'est parce que les grands barons du gaullisme, les hommes de la France Libre lui cassaient les pieds, que de Gaulle s'est entiché de Pompidou», affirme ironiquement Michel Jobert. Philippe Bauchard a longuement enquêté auprès de l'entourage des deux hommes pour suivre les causes du divorce de Gaulle-Pompidou.
Philippe le Bel, ce roi qui modela la France : l'image est juste. Mais connaît-on suffisamment les instruments de sa puissance et les symboles de son pouvoir ? Jean Favier retrace les destinées de l'Hôtel royal et le rôle politique du personnel attaché au service privé du roi de France.
