Après soixante ans de domination, le parti conservateur japonais a été défait. C’est la fin d’une époque.

La Constitution de 1947 interdit au Japon le droit à la guerre. Pas si simple.

En 1600, la bataille de Sekigahara permet d’unifier l’archipel et met fin au long Moyen Age japonais. Le pays passe, pour deux cent cinquante ans, sous la coupe de la dynastie des Tokugawa.

Poussière d’îles, soumis aux tremblements de terre, aux tsunamis, aux typhons, surpeuplé dit-on, le Japon a-t-il été handicapé par sa géographie ?

Vingt-sept millions de morts : c’est le bilan, incertain, de la Seconde Guerre mondiale en Asie-Pacifique. Un conflit au cours duquel l’armée japonaise s’est rendue coupable de massacres en masse de prisonniers, de crimes sexuels, de pillages, d’asservissement de populations. Comment expliquer cette dérive ?

Limitation drastique des relations avec les étrangers, interdiction de quitter l’archipel... A l’époque d’Edo, le Japon se ferme : c’est le « sakoku ». Un isolement certes relatif, mais qui influencera durablement l’identité du pays.

De la geisha fantasmée à l’épouse réservée, bien des idées reçues entourent l’image de la femme japonaise. Sociologue et féministe, Ueno Chizuko leur tord le cou.

Des rouleaux peints du VIIIe siècle aux romans populaires illustrés du XIXe, le Japon est coutumier des récits en images. Mais le manga tel que nous le connaissons aujourd’hui est né aussi dans le feu de Hiroshima.

En quelques années, au milieu du XIXe siècle, sont jetés les fondements d’un État fort et d’un pays riche. Comment les réformes ont-elles pu être mises en oeuvre si vite ?