Signature d'un individu, d'un lignage, les armoiries - les armes - ne furent pas, comme on le croit, l'apanage de la seule noblesse. Avant d'être un privilège social, elles étaient un signe de reconnaissance, nous apprend Michel Pastoureau dans un livre qui vient de paraître*.
« Ventres dorés », « belles cuisses », « muscadins »... Un historien québécois raconte l'histoire de ces « zazous » enrubannés qui cassaient du « cul crotté » dans ies années troubles de l'après-Thermidor en 1794.
Incompris, redoutés, persécutés parfois pour leur étrange religion, les juifs de l'Antiquité n'eurent jamais leur place à part entière dans le monde gréco-romain. Un grand intellectuel juif de formation grecque, contemporain du Christ, tenta bien de réduire le fossé entre juifs et non-juifs, mais la montée des affrontements laissait peu de chances à ses efforts.
« Tirer un bon numéro », « quiller », «trouver blanque »... Après avoir dévoilé « depuis quand on tirait des plans sur la comète », (L'Histoire n° 16), Claudine Caillet s'aventure dans les jeux de hasard et le vocabulaire de la conscription.
« Pardieu ! » Il ne coûte rien aujourd'hui de blasphémer. Hier encore, on y risquait sa peau...
De quand date notre ponctuation ? On n'a pas toujours écrit avec des points, des virgules, des guillemets. Une table ronde internationale a récemment rassemblé, à Paris, des spécialistes de cette pointilleuse histoire.
Procès des autonomistes corses, attentats du Front de Libération de la Bretagne, élections européennes : une nouvelle fois, le discours politique ou judiciaire a évoqué l'histoire de la nation française. Séculaire la France ? Et si c'était, comme l'affirme un historien américain, une invention de 1914 ?
Que d'expressions courantes ont une origine mystérieuse ! Pourtant, lorsqu'on remonte à la source, on y découvre les mentalités populaires d'une époque, avec leurs croyances et leurs frayeurs. C'est ce dont témoignent ici Claudine Caillet et Claude Duneton (auteur de La Puce à l'oreille, Stock) en « tirant des plans sur la comète ».
