Difficile d'imaginer la splendeur de l'antique Antioche, recouverte par la ville d'Antakya, en Turquie. Pourtant cette cité a abrité une brillante vie culturelle et intellectuelle. Bernadette Cabouret vient de publier la traduction d'une centaine de lettres de l'un de ses plus éminents citoyens, l'érudit Libanios.

Mérimée l'a inventé. En 1829, Mateo Falcone , court récit pittoresque, fait du bandit corse un mythe national. Depuis, l'image s'est enrichie, embellie, augmentée. Elle est solidement associée aujourd'hui à la figure des combattants nationalistes. Retour sur une légende fondatrice.

Plutarque est-il démodé ? Célèbre de son vivant, maître à penser pour les siècles suivants, aujourd'hui oublié... Jean Sirinelli nous en livre un portrait attachant.

Anna et le roi vient de sortir sur nos écrans. Une nouvelle version de la touchante histoire d'une préceptrice anglaise à la cour du roi de Siam. La véritable aventure d'Anna Leonowens est cependant bien éloignée de cet édifiant récit cinématographique.

« Si tu n'es pas sage, j'appelle le croquemitaine ! » Cette menace, qui se répète de génération en génération, nous vient du Moyen Age. Quand l'ogre, le diable ou le Juif peuplaient les songes des enfants...

Érudit professeur de littérature médiévale au Collège de France, Michel Zink n'a perdu ni le goût du paradoxe, ni celui des récits merveilleux de son enfance. Il nous donne des textes du Moyen Age une lecture très contemporaine.

L'ambassade à Rome de Chateaubriand, en 1828-1829, n'a laissé que peu de traces politiques et diplomatiques. Mais son prestige d'écrivain a contribué à mettre l'Italie au plus haut dans le goût des Français.

Le récit de Tristan et Iseut, aujourd'hui mythique, était avant tout, au Moyen Age, un texte subversif : il mettait en cause l'ordre social établi.

Exaltation de l'amour épuré d'un chevalier prêt à toutes les épreuves pour sa dame, apologie du désir inassouvi, la littérature courtoise s'épanouit en Provence au XIIe siècle. La poésie des troubadours va conquérir l'imaginaire de l'Occident.

Un accès de folie au clair de lune, le décor de théâtre d'une Venise perdue dans les brouillards, la jalousie, le vertige de la fusion, l'exaltation et l'abîme... La rencontre de George Sand et d'Alfred de Musset, c'est une liaison fulgurante d'à peine vingt mois. Devenue un mythe littéraire.