Comment l'hôpital, en France, s'est progressivement « humanisé ».

Barack Obama peine à imposer son projet de couverture santé pour tous. Il n'est pas le premier.

Le bacille de la peste a été découvert à la fin du xixe siècle. Lesantibiotiques permettent de le combattre efficacement depuis les années 1940.Et pourtant une épidémie meurtrière est toujours possible...

Le bon médecin n'est pas celui qui a vaincu la maladie, mais plutôt celui qui réussit à éviter que son patient ne tombe malade.

Le corps, soigné, caressé... ou flagellé. Beau, séduisant. Ou puant, malade. Lieu de nos désirs, de nos angoisses, il est nôtre. Mais aussi étranger, ennemi. Depuis le XIXe siècle, la physiologie du corps a changé. Et surtout, notre regard sur lui. Alain Corbin, qui dirige avec Georges Vigarello et Jean-Jacques Courtine une grande Histoire du corps au Seuil, nous décrit ces mutations.

Héritiers de la science antique, les médecins de la fin du Moyen Age attribuent la tristesse et l'angoisse à l'action de la bile noire. Imprégnant le cerveau, obscurcissant l'âme, elle provoque chez les mélancoliques de terrifiantes hallucinations...

Indigents, marginaux, chômeurs, déclassés... La question sociale est à l'ordre du jour. A la fin du XIXe siècle, des solutions originales ont été proposées. Une thèse récente a étudié le cas de Rouen, l'un des bastions du capitalisme industriel confronté aux ravages du paupérisme.

Bien sûr, il y a Hippocrate, le précurseur de la médecine, au Ve siècle avant notre ère. Mais c'est Galien qui, sept cents ans plus tard, comprit, vulgarisa et transmit le savoir du savant grec. Galien a laissé une oeuvre immense. C'est bien lui le fondateur de la médecine occidentale.

Avant de devenir un loisir de masse, le bain de mer, au milieu du XIXe siècle, fut une pratique médicale très encadrée, réservée aux plus téméraires. La Bretagne, réputée « tonique et vivifiante », en fut le laboratoire.

Découvertes au XVIe siècle par des voyageurs européens stupéfaits, objets de curiosité, puis d'étude archéologique et scientifique, les momies égyptiennes fascinent, parce qu'elles témoignent d'une conception unique de la mort et de l'Au-delà. Enquête sur les pratiques funéraires qui ont permis aux pharaons, et à leur peuple, d'accéder à l'immortalité.