Le cadavre de Ben Laden abandonné en mer d'Oman fait écho à une pratique de la Rome antique.

Poussière d’îles, soumis aux tremblements de terre, aux tsunamis, aux typhons, surpeuplé dit-on, le Japon a-t-il été handicapé par sa géographie ?

Aujourd'hui encore, des admirateurs d'Homère s'embarquent en Méditerranée, dans le sillage d'Ulysse et de ses marins, pour tenter de reconstituer les étapes de ce voyage légendaire.

C'était le 16 mars 1978. L'Amoco Cadiz, brisé en deux, déversait ses 230 000 tonnes de pétrole sur les côtes du Nord-Finistère... La catastrophe a fait progresser le droit maritime. Elle sera pourtant suivie de beaucoup d'autres. Jusqu'au naufrage du Prestige en 2002.

Loin de l'image du roi maladroit et apathique, Louis XVI a mené, dans le domaine maritime, une politique ambitieuse, couronnée de succès. Sa passion pour la mer ne s'est jamais démentie. Jusqu'au pied de l'échafaud.

Avant de devenir un loisir de masse, le bain de mer, au milieu du XIXe siècle, fut une pratique médicale très encadrée, réservée aux plus téméraires. La Bretagne, réputée « tonique et vivifiante », en fut le laboratoire.

Polémique sur le Déluge : des chercheurs américains affirment aujourd'hui qu'il a bien eu lieu, mais en mer Noire, il y a 7 500 ans. Une hypothèse que conteste René Létolle, spécialiste des problèmes d'environnement.

Le naufrage de l' Erika , en décembre 1999, est responsable d'une vraie catastrophe nationale. N'empêche : les marées noires ne sont pas le seul danger pour le milieu marin. Il est bien davantage menacé par la pêche industrielle. Et le bétonnage des côtes.

Le 2 juillet 1816, la frégate La Méduse s'échouait au large de la Mauritanie. Commençait alors un naufrage stupide, auquel succède la tragique et macabre odyssée du radeau immortalisé par le peintre Géricault.

Au XXIe siècle, la mer sera un enjeu de puissance. Comme au XVIIe. Les crises de demain pourraient bien se dérouler sur les flots, en Méditerranée ou dans le Pacifique. Troisième pays maritime au monde, la France peut jouer en ce domaine un rôle majeur, affirme ici le président du pays de Lorient Jean-Yves Le Drian.