A partir du vuf siècle av. J.-C, les cités grecques se sont lancées dans l'extraordinaire aventure de la colonisation : elles ont essaimé sur l'ensemble des rivages méditerranéens, de l'Asie Mineure à la Libye, de Chypre à la Sicile. Mais cette domination culturelle et économique n'a jamais débouché sur une unification politique.

Pour enrayer l'ensablement du Mont-Saint-Michel, des opérations gigantesques - dont le coût global s'élèverait à plusieurs milliards -, sont engagées. Jean-Robert Pitte voit dans ce projet un « fantasme d'esthètes professionnels » qui vise à ralentir un inévitable processus géographique.

Si la côte normande connaît une grande vogue au XIXe siècle, c'est qu'on y va autant pour se soigner que pour se distraire.