Le Collège de France, frileux, n'a pas voulu de lui : trop peu conformiste et trop peu respectueux des pensées établies, Marcel Détienne a pourtant bâti, au fil des ans, une œuvre immense. Une somme sur le système mythologique des anciens Grecs. Il publie aujourd'hui un portrait d'Apollon, fort peu académique.
Napoléon Ier, Napoléon III, Pétain, de Gaulle... Les Français, qui aiment tant les hommes providentiels, chercheraient-ils obscurément un souverain ? Ont-ils, sous leurs habits républicains, gardé un cœur de royalistes ?
« On parlera de sa gloire/ Sous le chaume bien longtemps», chantait Béranger. Oui, la légende napoléonienne a la vie dure! Elle a ses héros, les grognards. Son évangile, le Mémorial de Sainte-Hélène. Son public, la France de la Restauration et de la monarchie de juillet. L'élection triomphale du neveu, en 1848, sera l'apothéose de l'oncle et, sans doute, le coup de chapeau au grand choc héroïque de 1789.
Œdipe, le plus célèbre des héros grecs, n 'est ni un personnage historique ni une simple figure mythologique. Et dans l'Athènes du Ve siècle av. J.-C, les tragédies d'Eschyle, de Sophocle et d'Euripide nous révèlent un homme bien différent de celui qu 'a popularisé Freud. Le fils qui tua son père et s'unit à sa mère était la victime d'une malédiction divine qui frappait sa famille depuis plusieurs générations.
Au Moyen Age, il symbolisait la luxure, la colère, la folie ou la sottise... Les rois lui ont longtemps préféré le lys. Comment le coq est-il devenu l'emblème de la France ?
Liberté, Aventure, Richesse, Progrès... Pour des millions de personnes, c'est ça, l'« american way of life » ! Depuis près de cinquante ans, en effet, les Français et beaucoup d'autres peuples ont fait entrer dans leur Olympe les dieux d'au-delà de l'Atlantique. Même si les rêves tournent parfois au cauchemar.
Les conquistadores découvrent en 1519, depuis les hauteurs qui entourent Mexico, une cité grandiose. Avec ses 700 000 habitants, la capitale aztèque était probablement la plus grande ville du monde. Pour savoir qui sont les véritables fondateurs, Christian Duverger a décrypté les récits aztèques - qu'on ne peut pas lire au premier degré.
Un pays torride et rutilant d'or, peuplé de dragons, de bêtes féroces et de fourmis grosses comme des chats. Brûlés par un soleil outrageux, ses noirs habitants copulent sans loi ni règle et se repaissent de la chair des lions et des panthères... Telle était rEthiopie imaginaire du Moyen Age, qu'un dominicain africain décortique avec une rare acuité*.
La civilisation crétoise a-t-elle inventé l'Europe ? Pour le vérifier, Paul Faure a enquêté dans les montagnes, les cavernes et les palais crétois à la recherche de Minos, fils... de la princesse Europe. En Crète, comme ailleurs, la géographie conditionne Vhistoire.
