En 1714, une lettre de cachet envoie un érudit à la Bastille parce qu'il nie... les origines troyennes des Français ! Le mythe, tenace, remonte au Moyen Age. Au temps où les Français croyaient descendre de Priam, le dernier roi de Troie la grande. Cette idée a régné sans partage pendant plusieurs siècles. Jusqu'au jour où le « Gaulois » supplante le « Troyen » dans la conscience nationale.
Si l'on vous disait que Paris tire son nom de la déesse égyptienne Isis, vous seriez sceptique. Mais savez-vous que beaucoup l'ont cru ?
Voltaire, Vivaldi, Rossini, Degas ont rêvé Sémiramis, reine légendaire d'Orient. Elle incarnait à leurs yeux l'essentiel d'un monde disparu. Mais cette reine d'Assyrie a-t-elle existé ? Georges Roux a mené son enquête sur le terrain.
Choyé et respecte, le chat a connu un étrange destin. Tour à tour adoré et maudit, il a représenté le Bien et le Mal, le noir et le blanc, la sensualité et la pudeur. Robert Delort suit à la trace cet animal dont l'histoire reste semée d'énigmes.
Qu'est-ce qu'un dieu pour les Grecs et les Romains ? Quoi de commun entre la religion des Païens et la religion des Juifs, des Chrétiens et des Musulmans ? Paul Veyne dissipe les équivoques, dépoussière les marbres et redonne son sens à un paganisme aujourd'hui galvaudé.
Il y a quelques années, les écoles maternelles étaient envahies par des petits « Sébastien ». C'était la conséquence d'un feuilleton télévisé particulièrement populaire. Partant du même principe, Michel Pastoureau a cherché à étudier, grâce aux prénoms, la diffusion des grandes légendes médiévales.
Chassé, trompé, ridiculisé mais aussi vénéré et respecté, le loup sait déjouer pendant des siècles les pièges tendus, avant que l'homme lui déclare enfin une guerre sans merci. Une longue traque que nous raconte Robert Delort.
« Heureux qui comme Ulysse a fait un beau voyage... » En suivant Ulysse dans le sillage des errances de l'Odyssée, François Hartog a redécouvert le monde maritime grec des X-lXe siècles av. J.-C. : un monde qui a ses dieux, ses rites, ses techniques et une géographie dont Ulysse fut le premier arpenteur.
On croyait pouvoir reléguer les lndo-Européens au IVe millénaire avant Jésus-Christ. VoiJà que Joël H. Grisward, dans un livre qui fera date, les fait surgir au cœur du Moyen Age. Une chanson de geste reproduit au XIIE siècle, avec une étrange perfection, la vision du monde indo-européen. Joël Grisward s'en explique*.