Contre les nuisances des encombrements et de la pollution automobile, la contestation monte partout. Reste que, faute d'une véritable solution de remplacement, la suprématie de la voiture individuelle a encore de beaux jours devant elle.

Le 17 octobre 1961, à Paris, une manifestation pacifique d'Algériens tourne à la tragédie. La violence policière se déchaîne pendant cette nuit d'horreur et de honte. Les archives consultées par Jean-Paul Brunet jettent un éclairage précis sur l'enchaînement du drame et sur le nombre de morts, lequel a fait l'objet d'une vive polémique. Et aussi sur le rôle joué par le préfet de police, Maurice Papon.

De la Régence à la Ve République, du salon Murat, où se réunit le Conseil des ministres, aux appartements privés : visite historique de l'Élysée.

L'Élysée devient en 1848 la résidence officielle du président de la République. C'est là que le chef de l'État vit en famille, se marie, meurt parfois. De cette demeure désuète et fort peu fonctionnelle, de Gaulle fit une véritable machine à gouverner.

Un lac devant la gare Saint-Lazare. Des canots pour assurer les transports urbains... En janvier 1910, Paris, inondé par une crue d'une ampleur exceptionnelle, prend des airs de Venise. Déclenchant les accusations les plus folles.

Ce sont, au XVIIIe siècle, les réunions clandestines qui inquiètent les autorités.

Son érection, imposée par François Mitterrand, surnommé par la presse « Tonton-Khamon » , cristallisa pourtant le très vieux débat sur le rôle de l'État en matière culturelle. Et le désir de ses nouveaux rois-bâtisseurs d'apposer leur signature dans la pierre de la capitale.

Paris, en pleine campagne électorale, doit bientôt élire son maire. L'enjeu du pouvoir municipal a toujours été brûlant dans cette capitale frondeuse. Qui, depuis le Moyen Age, a fait trembler les rois et les Républiques. C'est pourquoi, jusqu'en 1977, la ville est restée sous la tutelle étroite du pouvoir central.

Imaginons Oxford et Cambridge en plein Londres ou Washington dans Manhattan. C'est ce qui se dessine au XIIIe siècle sur les bords de la Seine, autour de la cité héritée des Gaulois : une capitale d'exception, à la fois ville royale, carrefour économique et centre culturel.

En septembre 1870, assiégée par les Prussiens, la capitale déborde d'enthousiasme patriotique. Malgré la pénurie et les bombardements, sa population ne se résigne pas à la capitulation. De son côté, le gouvernement provisoire issu de l'effondrement du Second Empire veut l'armistice, enfin signé le 28 janvier 1871. Mais, face aux défaitistes, Paris ne cède pas...