La légende napoléonienne a fait de la police impériale une institution d'une redoutable efficacité. Pour des raisons opposées, la légende noire a propagé le mythe d'un régime arbitraire tout-puissant, dominé par la figure machiavélique de Fouché. Attention aux idées reçues! Avec ses fichiers et ses réseaux d'agents secrets, la police de Napoléon est avant tout une énorme machine, dont les lenteurs et les carences ont parfois des conséquences dramatiques.
Gendarmes contre policiers : i'exemple le plus connu de la «guerre» qui oppose en France les différentes «maisons» chargées des affaires fudiciaires défraie régulièremen t la chronique. Elle faisait déjà rage sous la IIIe République puisque les rivalités qui la fondent remontent à la Révolution et au Second Empire. Des Brigades du Tigre au cas Landru, les occasions d'affron temen t ne manquent pas.
La préfecture de Police de Paris célèbre cette année le centenaire de la création de son service l'identification judiciaire. 1887 marque aussi la naissance de la police scientifique. A cette date, un modeste commis aux écritures, Alphonse Bertillon, venait de mettre au point un système permettant d'identifier les récidivistes : l'anthropométrie.
« Canler ou la vie cachée de Paris. » Ainsi pourraient s'intituler les « Mémoires » de Canler, chef du service de sûreté de la capitale à l'époque mouvementée qui va du Premier au Second Empire. Epurations, complots, attentats, émeutes, révolutions et crimes, il a tout observé et tout raconté. Son témoignage est sans fioriture*. Nous avons demandé à l'ancien commissaire divisionnaire Jacques Delarue de relire ce livre. Pour suivre l'évolution des méthodes criminelles.
Quarante ans après sa renaissance en juin 1946, Interpol entrepose à Saint-Cloud des millions de fiches. L'organisation internationale de police criminelle a en effet constitué une encyclopédie unique de la criminalité. Les nazis en disposèrent pendant cinq ans. Au demeurant, ces archives proliférantes et « sensibles » sont-elles bien en conformité avec les missions de l'organisation* ?
Au sous-sol, on torture. Au rez-de-chaussée, on festoie. Au troisième, on déshabille prostituées et jolies femmes. A tous les étages, la corruption, la délation, la forfaiture et la trahison. Cétait, rue Lauriston, l'abject repaire de la bande Bonny-Lafont. Le dossier judiciaire que Jacques Delarue a pu consulter en donne une vision saisissante.
Pour connaître de l'intérieur les mouvements révolutionnaires ou extrémistes, une source irremplaçable : les rapports des « indics », soigneusement conservés aux Archives de la préfecture de Police. Mais prudence ! La police non plus n'est pas toujours à l'abri de l'intoxication.
« On a volé les bijoux de la Couronne ! » Le fait divers émeut Paris en septembre 1792. Depuis, il a fait rêver bien des amateurs d'histoires à scandale. Olivier Blanc vient de mener une enquête approfondie dans les archives parisiennes. Il a découvert que tout a été fait, en août 1792, pour que le vol puisse être commis. Mais qui est responsable ?
Dans la BD et sur l'écran, les citoyens romains croisent tous les cent mètres une patrouille de police ou un espion à la solde de César. En fait, PEmpire romain n'avait rien d'un État policier. D est même dramatiquement vulnérable.