On vient de découvrir en Syrie, au bord de l'Euphrate, quatre galets gravés datant du Xe millénaire av. J.-C. Un événement exceptionnel pour les historiens et les archéologues qui s'intéressent aux origines de l'écriture
L'homme de la « grotte Chauvet » et de la « grotte Cosquer », le célèbre préhistorien Jean Clottes, vient de publier un nouvel ouvrage. En s'inspirant des théories élaborées aujourd'hui sur le chamanisme et les pratiques magiques des Bushrnen. Itinéraire d'un professeur d'anglais de Foix devenu l'un des plus grands spécialistes de l'art pariétal.
En 1992, des fouilles effectuées dans le Nord du Japon ont mis au jour un village du IIIe millénaire avant notre ère, d'une étendue sans précédent. Ses vestiges ont été montrés à Tokyo l'été dernier, à l'occasion d'une exposition qui vient de circuler dans l'archipel. Et qui bouleverse les idées que l'on pouvait avoir sur la culture nippone la plus ancienne*.
Il y a 8 OOO ans, la France connaît une révolution méconnue, et fondamentale : la révolution néolithique. Alors que, depuis des centaines de milliers d'années, les hommes vivaient de chasse, de pêche et de cueillette, ils se mettent soudainement à pratiquer l'agriculture et l'élevage, construisent les premiers villages. La société se hiérarchise, une organisation politique se met en place... Jean Guilaine, professeur au Collège de France, nous raconte ici l'aventure des débuts d'une France agricole, dont le style de vie n'a pas connu de véritable bouleversement jusqu'à la révolution industrielle.
Quand l'agriculture est-elle née ? Pourquoi les hommes ont-ils renoncé à la cueillette, vers ÎOOOO av. J.-C, pour commencer à cultiver le blé, le seigle ou l'orge ? La question paraît simple. Il est pourtant difficile d'y répondre. Car c'est sur plusieurs continents à la fois, au cours de très lentes mutations qui ont duré parfois des millénaires, que l'homme a vu se modifier son rapport à la nature. Cette nouvelle approche du phénomène est aujourd'hui au cœur des travaux des préhistoriens.
La Première Conférence internationale sur le mammouth, organisée par l'Académie des sciences de Russie, aura lieu du 16 au 22 octobre 1995 à Saint-Pétersbourg. Et les publications se succèdent sur cet étrange animal qui ne fut véritablement découvert qu'au siècle dernier*.
Le premier homme est-il ne en Afrique ou en Asie ? La querelle divise depuis longtemps les préhistoriens. Or on vient de découvrir que certains fossiles de Java étaient plus anciens qu'on ne le croyait. Faut-il donc privilégier l'hypothèse asiatique ?
Les dinosaures ont disparu il y a 66 millions d'années. Et leur vie, leur extinction, le rôle qu'ils ont joué dans le cadre général de l'évolution des espèces, continuent d'intriguer les paléontologues. Nous avons recueilli les réflexions de l'un d'entre eux, Philippe Taquet, qui est à l'origine de la rénovation de la grande galerie du Muséum d'histoire naturelle, à Paris*.
La grotte de la Combe-d'Arc, en Ardeche, découverte fin décembre 1994, semble d'ores et déjà, par la richesse des gravures et peintures qui la décorent, devoir être classée parmi les plus intéressantes de la période paléolithique. Quelles techniques les hommes de cette époque utilisaient-ils pour exécuter leur art ? Et que signifient les animaux, signes et autres empreintes qu'ils figuraient ? C'est ce que nous explique Denis Vialou, spécialiste de l'art pariétal.
Archéologue et préhistorien, Jean Guilaine, qui a consacré sa vie à l'étude du néolithique, vient d'être élu au Collège de France. Et de publier La Mer partagée, remarquable somme sur le monde méditerranéen avant l'invention de l'écriture.
