Le nom de Sémiramis, reine et guerrière à la beauté remarquable, fut longtemps l'un des rares souvenirs à subsister de l'antique Assyrie. Elle a inspiré les poètes, les peintres et les musiciens. Au-delà de la légende, qui est cette mystérieuse et fascinante figure ?
Son nom évoque les maux de l'Inquisition à la fin du XVe siècle et l'expulsion des Juifs et des musulmans d'Espagne. Et, pourtant, cette souveraine intransigeante pourrait accéder au rang de « sainte » en 2004. Explications.
Morte il y a huit cents ans, Aliénor est la femme la plus célèbre du Moyen Age. Mais cette épouse et mère de rois, à la réputation scandaleuse, conspiratrice et chef militaire, inquiète toujours autant qu'elle fascine.
Il y a cinquante ans, Élisabeth II montait sur le trône d'Angleterre. On célèbre le 6 février prochain son jubilé d'or. Comme Victoria en 1887, la reine met à rude épreuve le prince héritier...
C'est par concours, et sur le seul critère de la beauté qu'auraient été choisies, entre le VIIIe et le Xe siècle, certaines impératrices de Byzance. Marie d'Amnia, Théodora, Théophano : avènement spectaculaire de jeunes aristocrates que la propagande officielle parait de toutes les vertus.
« Je n'ai point été roi mais j'ai aimé à faire des rois et à leur commander. » Cette épitaphe injurieuse circulant à la mort de Catherine de Médicis rend compte de la situation paradoxale des reines de France. A la fois sujettes et souveraines, épouses et mères de rois, elles incarnent la gloire de la royauté. Tout en étant maintenues fermement à l'écart du pouvoir. Avec une exception de poids : la régence.
En 1610, Marie de Médicis prend la tête du gouvernement au nom de Louis XIII. Une régence marquée par les intrigues et les brouilles entre la mère et son fils.
Après la mort du Roi-Soleil, la cour n’est plus la même. Louis XV et Louis XIV subissent douloureusement le rituel monarchique. Pour échapper à la pesanteur de leurs obligations, ils se retranchent dans leurs appartements privés. Versailles devient le lieu du secret, le lieu où triomphe le pouvoir des femmes.
Comment se décidait un mariage royal ? Les rois de France étaient-ils fidèles à leurs femmes ? Les reines ou les favorites pouvaient-elles jouer un rôle politique auprès du souverain ? Nous avons demandé à Georges Duby de dresser le tableau des prérogatives et des contraintes quront connues les reines de France au Moyen Age.
Surgies des brumes Scandinaves ou de cités légendaires, sublimes, terribles ou pitoyables, au cinéma les souveraines font toujours recette.
