Historien de Rome, de ses moeurs, de ses hommes, mais aussi reconnu pour ses travaux et ses réflexions sur la discipline qu'il pratique, Paul Veyne est à lui tout seul un monument. Autoportrait sincère et décapant.
Les Romains avaient, selon les Grecs, la triste réputation de « ne pas savoir faire flotter une planche » . Pourtant, leurs navires de commerce soutiennent largement la comparaison avec les bâtiments méditerranéens du Moyen Age et des temps modernes. C’est ce que révèle l’étude des épaves antiques découvertes par les archéologues.
La peine de mort est toujours en vigueur aux États-Unis. C'est pour l'Italienne Eva Cantarella, spécialiste du droit antique, un objet de scandale. Et l'occasion de revenir sur les différentes formes que revêtait la peine capitale en Grèce et à Rome.
Souci du millésime et des appellations d'origine, classement des vignobles, technique de dégustation des vins : l'oenologie existait déjà à Rome ! Et les crus italiens participaient à un art de vivre raffiné. Une expérience exceptionnelle permet aujourd'hui de reconstituer la saveur et le goût du vin des premiers siècles.
C'est l'une des collines de Rome, le Palatin, qui a donné son nom à nos « palais ». Car c'est là que s'est édifié un ensemble de résidences à la fois privées et publiques, qui allait incarner, durant trois siècles, le pouvoir des empereurs. Manuel Royo nous invite à en faire la visite.
Pendant un siècle, les historiens ont plutôt étudié les grandes révoltes serviles, symbolisées par Spartacus, et la dure condition des esclaves de l'Antiquité romaine. Aujourd'hui, on met l'accent sur le dynamisme économique de ces hommes qui pouvaient aussi être chefs d'entreprise ou hauts fonctionnaires... Portrait de groupe contrasté.
Si la légende s'est emparée de Cléopâtre, c'est que sa vie, son règne et sa mort sont dignes des plus romanesques scénarios hollywoodiens. Mais c'est aussi que l'historien n'a que peu de sources pour brosser le portrait d'une reine à qui la tradition antique, inspirée par ses adversaires, fut presque unanimement défavorable.
Une association italienne s'est lancée dans un projet d'envergure : ressusciter une galère géante qui servait de bateau de plaisance à l'empereur romain Caligula, il y a presque deux mille ans.
A la veille du jubilé de l'an 2000, Rome est un immense chantier. Une politique systématique de restauration, fouilles, aménagements sans précédent depuis le fascisme. Nous avons rencontré le maire de la ville, Francesco Rutelli. Un ancien écologiste qui a décidé de faire de Rome une vitrine pour le XXIe siècle.
Rome telle que l'a montrée, rêvée, voire révélée le cinéma. Néo-réalisme et comédie « à l'italienne », Rome de Fellini ou de Pasolini : autant de visions d'une ville qui, grâce à Cinecittà, put pendant un quart de siècle prétendre être Hollywood-sur-Tibre.
