Ils avaient vingt ans. Entrés dans l'aviation pour devenir pilotes, ils apprirent à faire de leur mort une arme. C'était en 1944, au paroxysme de la guerre du Pacifique, l'ultime tentative du Japon pour résister au rouleau compresseur américain.

Aux États-Unis, la polémique n'a jamais cessé. Aujourd'hui, ce sont les victimes du bombardement nucléaire qui font renaître le débat au Japon.

Le 16 janvier 1945, Hitler s'enferme avec ses derniers fidèles dans le bunker de la chancellerie à Berlin. Ultime étape d'une plongée dans la folie criminelle. Dehors, des combats acharnés se poursuivent jusqu'au 2 mai. Ce que l'on avait pris pour la puissance politique la plus dominatrice du siècle s'effondre comme un château de cartes.

Une « guerre civile », mettant aux prises dans un combat fratricide les « partisans » et les fascistes : est-ce ainsi qu'il faut interpréter la libération de l'Italie entre 1943 et 1945 ? C'est la lecture du grand historien résistant Claudio Pavone, dont le maître livre vient d'être traduit en français*.

Pour Nuit et brouillard , le réalisateur Alain Resnais est retourné, en 1955, sur les lieux mêmes de la barbarie nazie, à Auschwitz et Majdanek. Une oeuvre majeure qui garde tout son pouvoir d'émotion.

C'est sur le territoire polonais administré par les nazis que les camps d'extermination ont été installés. Et, sur 3,3 millions de Juifs polonais, 2,9 millions ont été exterminés. Face à ce désastre, quel fut le comportement de la population ?

Les recherches récentes montrent qu'il n'y eut pas un ordre unique de mise à mort. Mais une prise de décision progressive, dans un mouvement de radicalisation.

Quelle est la place d'Auschwitz-Birkenau dans la destruction des Juifs d'Europe ? A l'été 1942 est installé dans le camp un centre d'extermination qui deviendra le lieu principal de la Solution finale. Plus d'un million d'hommes, de femmes et d'enfants déportés de toute l'Europe y ont trouvé la mort.

En 1947, le site d’Auschwitz-Birkenau est devenu un musée. Le plus grand cimetière juif d’Europe a été transformé en lieu de mémoire, de pédagogie, de transmission. Il fut aussi le théâtre d’affrontements de mémoires concurrentes.

Le négationnisme n'a rien à faire ni de la vérité historique ni des progrès de la recherche. C'est une parole politique et une parole de haine. Une composante aujourd'hui centrale de l'antisémitisme.