Au matin du 23 décembre 1588, le duc de Guise, principale figure de l'opposition ligueuse, est assassiné au château de Blois, sur ordre d'Henri III. Son frère, cardinal et archevêque de Reims, connaît un sort identique, le lendemain. Le Val de Loire est mêlé à un épisode tragique des guerres de Religion. L'année suivante, le roi tombera à son tour sous les coups d'un moine vengeur.
Sous le règne d'Henri III, à l'époque des guerres de Religion, la cour et ses mignons efféminés ont fait l'objet des plus vives critiques. Derrière des accusations sexuelles au parfum de scandale, c'est le roi qui est visé. Chronique de la vie de cour au XVIe siècle. A l'occasion de la publication le 11 juillet prochain du numéro 12 des Collections de L'Histoire consacré aux « Châteaux de la Loire ».
Staline l'a glorifié. Parce qu'Ivan le Terrible avait su manier la violence arbitraire et construire un pouvoir fort. Souverain fou et sanguinaire, le premier tsar de Russie demeure aujourd'hui pour ses compatriotes le symbole de la grandeur russe.
Portrait d'une très controversée figure de légende.
Traités de beauté, écrits de peintres et de poètes, récits ou anecdotes : le XVIe siècle a multiplié les propos et les interrogations sur la beauté féminine. On apprend ainsi quel fut l'idéal physique du temps. Et que, pour être parfaite, la beauté doit être morale.
Le dimanche 7 octobre 1571, le golfe de Lépante est le théâtre d'un des plus grands conflits navals de tous les temps. Au terme d'un combat sanglant qui coûte la vie à plusieurs dizaines de milliers d'hommes, Venise, alliée à la monarchie espagnole, remporte une victoire mémorable sur les Ottomans.
On célèbre, cette année, le cinq centième anniversaire de la naissance de Charles Quint. Son empire, étendu des Flandres à l'Italie et de l'Amérique latine aux portes de l'Empire ottoman, a semblé incarner le rêve d'une chrétienté universelle. Or l'homme mélancolique qui abandonne le pouvoir a vu s'effondrer l'essentiel de ses ambitions. Après sa mort, toute possibilité d'unification européenne aura bel et bien disparu.
Cette abondance de richesses, perceptible partout en Europe, comment l'expliquer ? Jean Bodin, précurseur de nos économistes, s'y emploie avec intuition. Il met en avant le rôle des hommes qui travaillent et consomment, celui des banques et celui des princes.
Comment une dynastie de marchands d'Augsbourg a acquis prospérité et prestige. Au point de faire et défaire les empereurs.
Des navires, par centaines, chargés d'or, d'argent et de pierres précieuses... Le Nouveau Monde a fait plus qu'enrichir Séville. Il l'a consacrée capitale du profit.
Accumulation de fortunes, circulation des biens, dynasties de financiers... L'Europe du XVIe siècle a évidemment prospéré sur les décombres du Nouveau Monde : l'or et l'argent des Amériques ont dynamisé l'économie du Vieux Continent.
