Quarante ans de travail : un monument de papier pour dénoncer le massacre des Indiens lors de la conquête espagnole. L' Histoire des Indes de Bartolomé de Las Casas, rédigée à partir de 1527, est publiée pour la première fois en français.

A partir du milieu du XVIe siècle, l'astrologie s'adresse à un public de plus en plus nombreux, grâce au développement de l'imprimerie. D'où le succès des almanachs à bon marché, colportés jusque dans les campagnes.

Nostradamus, homme de la Renaissance ? Comment concilier l'image de ce temps d'optimisme conquérant avec le pessimisme dont témoigne l'oeuvre du prophète ? C'est que, explique Denis Crouzet, la Renaissance fut aussi un âge de peurs et de violences.

C'est au XVIe siècle que le monde devient le vaste territoire de découvertes et de conquêtes des Européens. La mondialisation n'a pas encore de nom. Elle existe cependant déjà dans les faits.

Marguerite de Valois, fille d'Henri II, épouse d'Henri IV, a mauvaise réputation. La littérature romantique, Alexandre Dumas en tête, l'a stigmatisée comme une intrigante et une femme aux moeurs dépravées. Son vrai visage est tout autre. La « reine Margot » était une personnalité politique. Et une des femmes les plus cultivées de son temps.

Le XVIe siècle est celui d'une chrétienté éclatée, en lutte contre elle-même. Mais l'éclatement religieux a aussi permis la naissance des États territoriaux.

Dans l'Angleterre du XVIe siècle finissant, les savants, philosophes, mathématiciens sont aussi alchimistes. Poursuivant une tradition ancrée en Occident depuis le XIIIe siècle, ils manient les éléments, les minerais et les nombres, mêlent théologie et astrologie. Décriés par leurs contemporains, pourchassés par l'Église, ils n'en posent pas moins les jalons de la science moderne.

Destruction des croix, des statues et des reliques, mutilation des corps, massacres spectaculaires comme celui de la Saint-Barthélemy... Au XVIe siècle, habités par une mission sacrée, catholiques et protestants pratiquent la guerre des symboles. Au nom de Dieu.

Au milieu du XVe siècle, avec l'imprimerie, tout change : à la Bible rare, enchaînée, au sens propre, dans l'église ou dans le monastère et réservée à une élite, succède la Bible de plein vent, largement diffusée. Au risque de la voir transformée en une arme de subversion.

Au XVIe siècle, la riante et paisible vallée de la Loire fut le site privilégié des premiers jardins d'agrément français. Mêlant les fruits et les légumes aux essences décoratives, savamment ordonnés, ces jardins furent parfois de véritables oeuvres d'art.