L'université de Bologne n a pas neuf cents ans. Mais qu'importe l'histoire! Comme en 1888, elle célèbre cette année avec éclat un centenaire supplémentaire. L'enjeu des commémorations n'est-il pas avant tout symbolique?
Des recherches approfondies viennent de révéler que l'humanisme français n 'est pas un courant « importé » a Italie, mais un élément permanent et autonome de la culture médiévale nationale. Pour la première fois sans doute, naît un mouvement intellectuel parisien, avec ses chefs et ses mots a ordres, lié directement au pouvoir et au roi. Les intellectuels ne s'écarteront guère de ce modèle fixé une fois pour toutes.
Qu ont-ils en commun, les leaders gauchistes des années soixante ? Une grande frustration historique - celle de la lutte antifasciste des années noires -, un antistalinisme à la fois viscéral et superficiel, l'horreur des guerres coloniales en Algérie ou au Vietnam. Ils grefferont sur un mouvement spontanéiste, rigolard et libertaire, un marxisme porteur du Grand Soir de la Révolution.
« Autonomie », «Liberté »... Voilà les maîtres-mots des ministres chargés des universités, d'Edgar Faure à Alain Devaquet. L'idée n'est pas nouvelle. Un colloque récent révèle que les libertés étaient constitutives de la notion même d'universités dès leur création au Moyen Age*.
Comment naît une des plus vieilles universités du monde ? Le premier volume général de son histoire nous le raconte dans le menu détail*.
Des professeurs conspués, des boules puantes et des bombes fumigènes dans les amphithéâtres, l'intervention de la police dans les locaux universitaires... Dès 1908, l'agitation étudiante avait pris un tour politique. C'était au temps où l'Action française dominait le Quartier latin.
Depuis sa naissance à Paris, au xnr siècle, la faculté de médecine veut contrôler sans partage la pratique médicale. Aux empiriques, aux « charlatans », elle livre une guerre sans merci. Mais voici un de ces procès où l'accusé, Domprémi, fait mieux que se défendre. Au fait, qu'est-ce donc qu'un «médecin»?
Trompeur François Villon ! L'étudiant au Moyen Age n'était pas un joyeux drille, compagnon des truands et des ribaudes. Cétait bien plutôt un conformiste, peu ouvert aux idées nouvelles, qui plaçait son savoir au service de l'État naissant.
Fallait-il célébrer le 750e anniversaire de l'université de Toulouse ? Les esprits, là-bas, se sont échauffés et quelques-uns sur un ton fort occitan. Pour exorciser les démons, deux historiens toulousains ont repris le dossier, traduit des textes inaccessibles et parfois ignorés des plus valeureux champions des thèses en présence*. Pièces en main, chacun pourra juger, qu'il soit Toulousain ou non.
La dégradation, plus ou moins ingénieuse, de quelques ableaux dans la Sorbonne occupée fit grand bruit en 1968 : inutile, cependant, d'attendre le Grand Soir pour s'apercevoir que le vénérable bâtiment est - aussi - une surprenante pinacothèque.
