Quelle était l'importance du réseau de renseignements soviétique dans les démocraties occidentales ? Dans ses Mémoires, publiés aux éditions du Seuil, Pave! Soudoplatov, un ancien dirigeant du NKGB, apporte des informations essentielles sur ces réseaux d'espionnage. Jean-Jacques Marie a vérifié pour nous les affirmations de Soudoplatov. Et André Kaspi a répondu à nos questions sur l'infiltration des agents soviétiques aux Etats-Unis pendant les premières années de la guerre froide*.

Robespierre a-t-il inventé la Terreur ? A-t-il créé un modèle de gouvernement qui devait trouver son ultime accomplissement dans les totalitarismes du XXe siècle ? En un mot, la Révolution française annonçait-elle la Révolution russe ?

La garde soviétique ne vient plus rendre les honneurs devant le mausolée de Lénine. Le musée qui porte le nom du père de la révolution d'Octobre a fermé ses portes. Et bientôt, son corps embaumé devrait quitter le monument de Moscou pour être enterré dans un cimetière de Saint-Pétersbourg. C'est la fin d'un rite : depuis soixante-dix ans, des milliers de pèlerins avaient défilé devant la dépouille de « saint Lénine ».

Des civils se levant en masse pour prêter main-forte à l'armée régulière, harceler l'envahisseur et le chasser hors du pays : telle est l'image d'Épinal entretenue par la propagande stalinienne. En réalité, le mouvement des partisans fut plus tardif, et moins soumis à Moscou qu'on ne l'a dit.

Qui était véritablement Jacques Duclos, militant actif puis dirigeant du parti communiste français pendant plus de quarante ans ? A coup sûr, un homme bien différent de l'image publique rassurante qu'il avait su donner de lui-même. Agent de renseignement au service de l'URSS, liquidateur impitoyable de tous les « déviationnismes », négociateur, en 1940, avec les autorités allemandes... Les documents inédits que Stéphane Courtois consulte actuellement à Moscou jettent une lumière crue sur le « petit père des peuples » à la française.

On ne peut plus parler du parti socialiste sans évoquer ses rapports avec son frère ennemi, le parti communiste. C'est pourquoi nous avons demandé à François Furet, qui prépare actuellement un livre sur la fin du communisme, de nous dire pourquoi le socialisme français est touché de plein fouet par l'effondrement de l'URSS.

De Iaroslav le Grand a Ivan le Terrible, les bustes des illustres ancêtres de l'Union soviétique ont été modelés par Mikhaïl Guerassimov, qui fut à la fois archéologue, anthropologue et sculpteur. Il consacra sa vie entière à cette passion. Comment un savant si peu académique a-t-il pu connaître la gloire dans l'URSS de Staline ?

L'URSS est morte. Qui lui a porte le premier coup ? On a souvent fait de Nikita Khrouchtchev, ce successeur iconoclaste de Staline, l'artisan du « dégel » dans les relations internationales, le précurseur de Gorbatchev et, finalement, le premier « réformateur » du système soviétique. Mais Nikita Khrouchtchev, c'était aussi l'homme des projets économiques délirants, celui qui, lors de la crise de Cuba, mit le monde au bord du gouffre. C'était enfin. et avant tout, un apparatchik modèle, dont la fidélité au Parti permit l'extraordinaire ascension.

En octobre 1962, la guerre froide atteint son paroxysme. Chacun s'attend à ce qu'éclate un conflit nucléaire: des avions américains ont localisé des rampes de lancement de missiles sur le territoire de Cuba, île acquise depuis peu au communisme et distante de 150 kilomètres seulement de la Floride...