Spoutnik, le premier satellite artificiel, a été mis sur orbite par les Soviétiques en octobre 1957. L'URSS se lance ainsi dans la conquête de l'espace : c'est un défi technologique jeté aux États-Unis. C'est aussi l'affirmation que l'économie et la science soviétiques doivent soutenir la guerre idéologique.
La guerre qui éclate le 25 juin 1950 entre la Corée du Nord - communiste - et la Corée du Sud - soutenue par les Américains - fut un des conflits les plus meurtriers de l'histoire. Même si les Soviétiques ne sont pas officiellement engagés dans la bataille, c'est bien d'une lutte entre les deux Grands qu'il s'agit. Et ce conflit, aux dimensions planétaires, a pris fin sans qu'il y ait, sur le terrain, ni vainqueur ni vaincu. Alors, qui a gagné la guerre de Corée ?
«Le jour où les peuples communistes seront aussi bien informés que ceux des nations libres, le mécontentement, l'agitation et la révolte couveront parmi ces centaines de millions d'êtres, et provoqueront peut-être des réformes dans la structure des gouvernements ou la chute brutale des dictatures communistes » (D. Eisenhower, président des États-Unis, 1955).
La guerre froide, c'est aussi une guerre des services secrets, qui a débuté dès 1941. Guerre totale où la paranoïa des uns répond à l'hystérie des autres. Et où l'on retrouve la trace des Blunt, Burgess, MacLean, Philby et Cairncross - celui qui a enfin avoué, le 22 septembre 1991, qu'il était bien la cinquième taupe soviétique « de Cambridge ».
Rupture avec Tito, purges massives dans les Partis de l'Est européen, représailles dans ceux de l'Ouest : dès 1947, Staline soumet à sa volonté les PC européens.
La rupture de la grande alliance entre Américains et Soviétiques, en 1947, a profondément impressionné les contemporains. Entre les alliés de la veille, l'affrontement était-il inévitable ? Et qui en est responsable ? Les historiens américains continuent de débattre de cette question controversée.
L'Union soviétique, dans une situation de pénurie exceptionnelle, est gangrenée par une corruption généralisée. Au point qu'on a pu parler de «mafia rouge» pour qualifier ses dirigeants. A quand remonte cette perversion du système ? Et l'effondrement du communisme suffira-t-il à enrayer le fléau ?
Réalisme socialiste en Union soviétique, hyperréalisme aux Etats-Unis... En apparence, rien de commun entre ces deux genres de peinture. Un univers les sépare. Pourtant, autant les artistes russes que les américains prétendent peindre la «réalité». Reste à savoir laquelle...
Il y a soixante-dix ans, en mars 1921, les marins, soldats et ouvriers soviétiques de Cronstadt, port militaire sur la Baltique, se révoltent contre le gouvernement révolutionnaire. Malgré l'échec final du soulèvement, les bolcheviks durent changer de cap. Le dernier survivant de cette insurrection provoquée par la famine vient de publier ses Mémoires en Union soviétique. Jean-Jacques Marie les a lus pour nous.
Que réclament les Baltes, les Azéris, les Géorgiens et les autres peuples, et que peuvent-ils obtenir? Quelle est la marge de manœuvre de Gorbatchev face aux flambées de violence dans les républiques périphériques de l'empire soviétique ? D'où viennent ces sentiments nationalistes exacerbés qui agitaient déjà l'URSS de Lénine et de Staline? Il y a plus de dix ans, dans L'Empire éclaté, Hélène Carrère d'Encausse envisageait les désordres actuels. Elle répond aujourd'hui à nos questions à la lumière de la nouvelle donne soviétique.
