En 1993, les Brésiliens seront appelés à se prononcer pour ou contre la restauration de la dynastie portugaise. Face à une situation politique et économique préoccupante, la monarchie, et plus précisément le règne de Dom Pedro II destitué en 1889, apparaît comme une période de stabilité pour le pays...

L'histoire a surtout retenu ses échecs: Jimmy Carter n'avait ni la tête assez froide ni les épaules assez solides pour faire face aux offensives de la Russie marxiste et de l'Iran islamiste. Son mandat s'achève en 1980 sur la désastreuse affaire des otages de Téhéran, Et pourtant,,, la stratégie des Droits de l'homme sur laquelle il a fondé toute sa politique ne visait pas seulement à réconcilier les Américains avec leurs valeurs. C'était aussi une arme décisive dans le conflit qui oppose les Occidentaux au monde communiste. Dix ans plus tard, l'effondrement du bloc de l'Est est aussi un peu sa victoire.

La tele fait-elle les hommes politiques ? Jean-Marie Le Pen a-t-il été fabriqué par le petit écran ? Non, répond Dominique Wolton qui constate, cependant, que les journalistes ont tout intérêt à diffuser cette idée fausse*.

Dans la France des XIVe et XVe siècles, il existait déjà une vie politique organisée, animée par des «professionnels» qui employaient des slogans et qui suivaient des règles du jeu étonnamment modernes. Le sujet a particulièrement retenu l'attention des chercheurs réunis à l'occasion du XXe congrès de la Société des historiens médiévistes qui s'est tenu du 1er au 4 juin dernier à Paris*.

Napoléon n 'a pas régné sans partage sur un pays entièrement soumis à son autorité. Celui qui a pu apparaître comme un sauveur en 1799 se heurte à une opposition politique vigoureuse: des royalistes aux républicains. Avant même la défaite militaire de Waterloo, l'Empereur a perdu la confiance des Français.

Le procès Verres reste une affaire exemplaire, le modèle des procès de corruption en politique. De quoi s'agit-il ? le puissant et influent magistrat romain Verrès est accusé, en 70 av. J.-C, d'abus de pouvoir, de détournement de fonds, de vol d'œuvres d'art. Pour l'époque, son comportement n'a rien d'exceptionnel. Mais Verrès joue de malchance. D'abord il a devant lui un accusateur exceptionnel, Cicéron, dont les plaidoiries sont restées célèbres. Ensuite, et c'est le plus important, le droit et la justice finiront par triompher.

Une banale erreur judiciaire se transforme en une crise de régime qui met la France au bord de la guerre civile. Événement fondateur, l'affaire Dreyfus est à l'origine de deux traditions politiques qui n'en finissent pas de diviser les Français. Dreyfusards et antidreyfusards poursuivent encore aujourd'hui le combat engagé il y a près d'un siècle.

// y eut des catholiques révolutionnaires et des catholiques contre-révolutionnaires, des prêtres jureurs et des prêtres réfractaires. Voilà deux cents ans, l'Eglise catholique se trouvait coupée en deux. Cent ans plus tard, elle était massivement hostile à la République. Et aujourd'hui, à l'approche du bicentenaire, les responsables religieux restent discrets.

Pour ou contre la Révolution? Peu de nations ont perpétué aussi longtemps une division d'origine historique. La Révolution reste une frontière vivante entre la droite et la gauche ; la toile de fond de notre vie démocratique. Elle a créé notre style politique, et ce style est celui du drame, des envolées, des émotions fortes... la Révolution nous a légué une ambiance de guerre civile dont nous avons peut-être la nostalgie aujourd'hui...

Qui a fait la Révolution ? D'où viennent ces hommes et ces femmes projetés sur une scène politique fiévreuse ? Bourgeois ou aventuriers, beaucoup y laissent leur vie et leur liberté. Certains, dans l'ombre, mènent les foules et canalisent l'extraordinaire explosion de mécontentement, l'irruption des masses dans la vie de la nation reste l'événement majeur de la période révolutionnaire.