En 1978, la nouvelle histoire, issue de l'école des Annales, triomphait jusque dans les programmes scolaires. En vingt ans, ce paysage aussi a été profondément bouleversé : retour de l'événement, déclin du marxisme, vigueur nouvelle de la biographie et de l'histoire politique, percée d'une histoire culturelle. Bilan pour un anniversaire.

En 1639, la religieuse Marie de l'Incarnation s'embarqua vers le Canada pour y porter la parole de Dieu. Elle y vécut plus de trente ans et y publia les premiers dictionnaires en huron et algonquin. Deux femmes d'aujourd'hui ont tenté chacune à leur manière de retracer l'existence de cette héroïne flamboyante et méconnue.

Dans les années 1530, la Réforme est en marche en Europe. D'Allemagne, de France, d'Angleterre, la contestation monte contre l'Église catholique romaine, ses dogmes, son fonctionnement, sa hiérarchie : c'est la naissance du protestantisme. Désormais, la Chrétienté est durablement divisée.

Dans les années 1550, la Réforme est en marche en Europe. D’Allemagne, de France, d’Angleterre, la contestation monte contre l’Église catholique romaine, ses dogmes, son fonctionnement, sa hiérarchie : c’est la naissance du protestantisme. Désormais, la Chrétienté est durablement divisée.

Il y a vingt ans, le spectacle du Puy-du-Fou, aujourd'hui célèbre dans le monde entier, naissait de l'imagination de Philippe de Villiers. Si l'aventure a pu prendre corps, c'est grâce à l'énergie et à la conviction des habitants de la région. Persuadés d'incarner l'« âme » vendéenne. Alors, « réactionnaire » le Puy- du-Fou ?

Sous l'Ancien Régime, il y eut peu de témoignages écrits émanant d'authentiques hommes du peuple. Une raison de plus pour se réjouir de la publication du récit de Louis Simon, tisserand dans le Maine. Cette autobiographie amoureuse vient bouleverser bien des idées reçues sur le mariage et la culture des pauvres*.

Du « Grand Dessein » de Sully aux Etats-Unis d'Europe de Victor Hugo... Dès le xvir siècle, horrifiés par les guerres iratnciûes qui ravagent le continent, des esprits visionnaires imaginent l'Europe Unie.

Le 4 décembre 1563 se clôt solennellement le concile de Trente. Ses décisions dogmatiques et disciplinaires vont, pendant quatre siècles, marquer le catholicisme français. Sans pouvoir cependant empêcher la lente et inexorable déchristianisation de la société.

La crise économique ramènera-t-elle dans les rues les vendeurs à la sauvette, cireurs de chaussures ou laveurs de carreaux ? A la veille de la Révolution, ce sont six à sept mille personnes qui, dans la capitale, exercent les petits métiers les plus divers pour répondre aux besoins des Parisiens'

L'œuvre de la Révolution en matière fiscale est considérable. En trois ans, tous les impôts d'Ancien Régime sont supprimés au profit de contributions directes et proportionnelles à la richesse. Mais les nécessités de la guerre extérieure entraînent bientôt le retour à la pratique des impôts indirects.