La «drôle de guerre» est une terrible épreuve pour le moral des Français. Au front, ni Maurice Chevalier ni Joséphine Baker ne parviennent à revigorer des troupes hébétées par l'attente. A l'arrière, l'esprit de Munich n'est pas mort et les tentations pacifistes déchirent autant la gauche que la droite. Quant au parti communiste, en vertu du pacte Hitler-Staline, il refuse de cautionner un conflit «impérialiste». Au fond, qui est vraiment décidé à se battre?

L affaire des «foulards islamiques» du collège de Creil émeut vivement l'opinion. Au nom du respect des «différences», doit-on revoir la définition de la laïcité? Faut-il renier le combat qui imposa la séparation de l'Église et de l'Etat, soit la clef de voûte de notre société pluraliste ? Michel Winock affirme que la laïcité française fut d'abord une déclaration de guerre à la toute-puissance de l'Église catholique. Aujourd'hui, face à un islam qui, comme le catholicisme d'hier, confond le religieux et le politique, le laxisme de l'État ne risque-t-il pas de remettre en cause le principe des libertés individuelles?

Le 21 juin 1791, l'incroyable nouvelle se répand dans Paris: la famille royale a disparu. Le soir même, elle est arrêtée à Varennes. Louis XVI a-t-il été «enlevé» ? Au mépris de l'évidence, c'est la thèse officielle. Car un roi fugitif serait un roi déchu qui ruinerait la future constitution monarchique. De fait, et en dépit des efforts des députés, Varennes signe le divorce du roi et de la nation.

L'œuvre de Céline est celle d'un des plus grands écrivains du siècle. On ne peut pas l'enterrer. Que l'auteur du Voyage au bout de la nuit ait pu avoir partie liée avec la plus grande entreprise d'extermination du siècle reste proprement intolérable. Mais au nom de quoi les meilleurs écrivains seraient-ils politiquement les plus clairvoyants ?

Pour ou contre la Révolution? Peu de nations ont perpétué aussi longtemps une division d'origine historique. La Révolution reste une frontière vivante entre la droite et la gauche ; la toile de fond de notre vie démocratique. Elle a créé notre style politique, et ce style est celui du drame, des envolées, des émotions fortes... la Révolution nous a légué une ambiance de guerre civile dont nous avons peut-être la nostalgie aujourd'hui...

«La force du préjuge. Essai sur le racisme et ses doubles»: l'ouvrage de Pierre-André Taguieff est, pour Michel Winock, une étude capitale qui prend à bras le corps un des thèmes les plus débattus ces dernières années. Taguieff passe au crible aussi bien les variantes du racisme que les contradictions et les faiblesses de l'antiracisme*.

Après avoir soutenu une thèse d'Etat tout en étant instituteur, Jean Maitron (ci-contre), récemment décédé, a eu l'idée en 1950 de faire un «Dictionnaire biographique du mouvement ouvrier français». Un vrai «Who's who» issu de la rencontre d'un militant laïque et d'un éditeur catholique*.

Le monstrueux carnage de 1914-1918 défie encore la raison. Comment cela a-t-il été possible? Pourquoi, «au nom de la patrie», des dizaines de millions d'hommes ont-ils supporté le pire: assauts-suicides, gaz, bombardements, mutilations? Une constatation s'impose: le pacifisme, fragile, n'était pas en mesure de résister à l'exaltation de la guerre, au nom de l'idée nationale.