L'histoire s'accélère sous nos yeux. A l'Est comme au Sud. le monde bouae. la tension internationale s'accroît et, alors même que la Détente s'installe entre les États-Unis et l'URSS, la guerre a éclate au Moyen-Orient. Comment interpréter ces mouvements de fond ? Quelles seront, demain, les ouissances aarantes de l'ordre mondial ? Quel rôle devra louer la France ? Nous avons posé ces questions à un témoin privilégié et un acteur politique majeur : Raymond Barre. L'ancien Premier ministre (19761981), qui est aussi professeur d'économie politique, nous livre ici ses réflexions à chaud*.

La colonie idéale ? Une terre conquise à moindre frais, qui n'aurait rien coûté au budget de l'État, qui aurait assuré à bon prix des matières premières rares ou d'importance stratégique pour la métropole et qui ne se serait jamais rebellée contre la puissance souveraine. L'Algérie est évidemment bien loin de ce cas de figure.

Qu'il s'agisse de l'histoire du patronat français ou de l'évolution économique de la France, Maurice Lévy-Leboyer est un des meilleurs spécialistes de la question. Une question sur laquelle les fausses idées abondent. Dans l'entretien qu'il vient de nous accorder, il remet les pendules à l'heure : non, il n'y a pas de dynasties patronales ; non, le patronat ne se confond pas avec la bourgeoisie ; non, les patrons français n'ont rien à envier aux patrons américains...

« L'intendance suivra » ; cette célèbre formule attribuée à de Gaulle résume une réputation difficile à détruire. Le Général aurait tenu la politique économique pour quantité négligeable... C'est pourtant lui et lui seul qui, contre l'avis du ministère des Finances, imposa des réformes radicales pour permettre le redressement financier de la France et son ouverture extérieure en 1958. L'analyse d'Anthony Rowley est ici étayée par le témoignage de trois anciens conseillers du général de Gaulle: Jean Méo, Jean-Maxime Lévêque et Antoine Dupont-Fauville.

Peut-on vraiment parler d un «miracle économique» chilien sous la dictature d'Augusto Pinochet? A l'aube de l'élection présidentielle du 14 décembre prochain, qui devrait mettre fin au règne du «Capitaine Général», Pierre Vayssière dresse un bilan de l'évolution économique et politique du Chili depuis le coup d'État militaire de septembre 1973.

Vaffrontement franco-anglais est aussi une guerre économique et commerciale. Et, pour Napoléon, tous les moyens sont bons pour ruiner l'Angleterre. Mais c'est la France qui sort affaiblie de ce conflit. François Crouzet l'affirme ici: à la fin de la Révolution et de l'Empire, la France est définitivement déclassée. Elle ne sera plus jamais la première puissance européenne.

De la «vie chère» qui empoisonne la Belle Époque aux chocs pétroliers des années 1970, l'inflation française a une histoire. Phénomène insaisissable, elle déchaîne des peurs irraisonnées. Hantise des gouvernements, elle est au cœur des conflits sociaux. «Maladie» monétaire, elle touche au prestige du franc. Au royaume des idées reçues, l'inflation devient cauchemar. A y regarder de plus près, avec Jean-Charles Asselain, elle pourrait bien être la fille de la croissance...

Hitler avait promis aux Allemands une amélioration de leur niveau de vie, une société plus juste et plus humaine - «La force par la joie». Mais, sans l'exploitation des prisonniers, internés et déportés venus de toute l'Europe pendant la guerre, les Allemands n'auraient pas pu survivre. Voilà, selon Hans Mommsen, la principale «réalisation sociale» du IIIe Reich en faveur de son peuple!

Son grand-père était boucher. Il devient maître des Monnaies et argentier du roi Charles VII. Du parvenu qu'il est, Jacques Cœur a les qualités : dynamisme, imagination, goût de Ventreprise, courage, volonté. Et peu de scrupules ! Pour le bien de l'État et du roi, l'homme d'affaires, à la richesse fabuleuse, est sacrifié en 1451, à l'apogée de sa carrière.

La Révolution a-t-eïle été «une catastrophe nationale»? A-t-elle fait «dégringoler la France», comme on récrit souvent? Ces affirmations, qui sentent bon la polémique, n 'invitent pas à la sérénité. Alors, revenons aux faits eux-mêmes et jugeons sur pièces!