En octobre 1962, la guerre froide atteint son paroxysme. Chacun s'attend à ce qu'éclate un conflit nucléaire: des avions américains ont localisé des rampes de lancement de missiles sur le territoire de Cuba, île acquise depuis peu au communisme et distante de 150 kilomètres seulement de la Floride...
La guerre qui éclate le 25 juin 1950 entre la Corée du Nord - communiste - et la Corée du Sud - soutenue par les Américains - fut un des conflits les plus meurtriers de l'histoire. Même si les Soviétiques ne sont pas officiellement engagés dans la bataille, c'est bien d'une lutte entre les deux Grands qu'il s'agit. Et ce conflit, aux dimensions planétaires, a pris fin sans qu'il y ait, sur le terrain, ni vainqueur ni vaincu. Alors, qui a gagné la guerre de Corée ?
«Le jour où les peuples communistes seront aussi bien informés que ceux des nations libres, le mécontentement, l'agitation et la révolte couveront parmi ces centaines de millions d'êtres, et provoqueront peut-être des réformes dans la structure des gouvernements ou la chute brutale des dictatures communistes » (D. Eisenhower, président des États-Unis, 1955).
Films censurés, acteurs, réalisateurs et scénaristes interdits de travail ou condamnés à des peines de prison... La chasse aux communistes, ouverte en 1947 à Hollywood, a bouleversé ce monde clos. Et les règles de l'art cinématographique s'en sont trouvées sensiblemen t modifiées.
La guerre froide, c'est aussi une guerre des services secrets, qui a débuté dès 1941. Guerre totale où la paranoïa des uns répond à l'hystérie des autres. Et où l'on retrouve la trace des Blunt, Burgess, MacLean, Philby et Cairncross - celui qui a enfin avoué, le 22 septembre 1991, qu'il était bien la cinquième taupe soviétique « de Cambridge ».
Le plan Marshall a ramené la prospérité dans l'Europe en ruines. A coups de milliards de dollars, il a aussi permis aux Américains de convertir l'Ouest au libéralisme économique. Réalisme ou générosité ? Le débat n'est pas clos. Mais, à l'heure des bilans, l'efficacité de l'aide Marshall n'est pas en cause: les anciens pays communistes, qui, en 1947, refusèrent l'aide américaine, réclament aujourd'hui un nouveau plan... à leur profit.
La rupture de la grande alliance entre Américains et Soviétiques, en 1947, a profondément impressionné les contemporains. Entre les alliés de la veille, l'affrontement était-il inévitable ? Et qui en est responsable ? Les historiens américains continuent de débattre de cette question controversée.
La lecture de Platon remplacée par celle du militant anticolonialiste Franz Fanon, des professeurs réduits au silence ou tout simplement congédiés... La liberté de pensée a déserté les universités américaines, sur lesquelles régnent de redoutables censeurs, acharnés à combattre les valeurs «occidentales». Voilà venu, pour André Kaspi, le temps d'une nouvelle chasse aux sorcières*.
La plus terrible anarchie règne aujourd'hui au Liberia. Depuis l'assassinat du président Samuel Doe, en septembre 1990, les factions rivales se disputent le pouvoir. En fait, tout remonte à l'étonnante création de cet État - une « invention » des Américains *.
Réalisme socialiste en Union soviétique, hyperréalisme aux Etats-Unis... En apparence, rien de commun entre ces deux genres de peinture. Un univers les sépare. Pourtant, autant les artistes russes que les américains prétendent peindre la «réalité». Reste à savoir laquelle...
