Au début de Vannée 1942, bravant la censure des nazis, Vécrivain Pierre de Lescure et le dessinateur Jean Bruller - le futur Vercors - font un pari insensé : lancer une maison d'édition clandestine.

La guerre du Golfe a fait resurgir, au cœur de l'opinion française, un débat vieux de près d'un siècle: peut-on limiter la liberté de la presse dans une démocratie, au nom des impératifs militaires ? C'est en tout cas une mesure que tous les gouvernements français ont appliquée depuis qu'une loi du 4 août 1914 a établi cette mainmise sur l'information, pour des raisons de sécurité nationale.

Depuis toujours la censure a été un moyen de protéger l'ordre établi des idées subversives. Le problème est encore plus aigu pour les religions. Car les vérités à protéger sont d'ordre surnaturel: les déformer, c'est donc commettre un sacrilège. On sait à quels excès peut conduire le zèle pour maintenir l'intégrité de la foi. Ce zèle de la censure religieuse, on le retrouve à l'œuvre, dès l'origine, dans la «mise à l'Index» par l'Eglise catholique d'écrits dits hérétiques ou douteux. Dans nos sociétés laïques d'aujourd'hui, la liberté est laissée à chacun de suivre ou non les avis de l'Eglise.

Dès les premiers revers de nos armées et de nos alliés, la censure cisaille les informations et la presse commence à diffuser mensonges patriotiques et optimisme trompeur. Traitée comme une personne immature, la France fantasme et délire: bobards, racontars et bourrage de crâne s'emparent des imaginations.

Au moment où le SIDA frappe de plein fouet, les savants américains se penchent sur la montée du péril vénérien dans leur pays. Ils révèlent une Amérique inattendue qui disait clairement à ses soldats : « Mieux vaut une balle qu'une pute ! »

De 1 amour libre à Tordre moral d'aujourd'hui. Nicolas Werth a reconstitué, à l'aide de textes soviétiques, l'itinéraire mouvementé de l'éthique sexuelle en Union soviétique.

A Varsovie, Moscou et Prague on emprisonne les historiens qui refusent d'écrire sous la dictée du pouvoir. A Buenos Aires, la junte militaire fait brûler des livres d'histoire*. Maître du présent, l'État totalitaire veut être aussi maître du passé. Il y eut des précédents: dès son avènement, Hitler fit réécrire les manuels scolaires allemands. Mais jamais l'État ne pourra imposer sa seule vision : il rencontrera toujours sur son chemin la mémoire collective insoumise. Et les historiens qui refusent le bon plaisir du prince.