Comment caractériser les crimes du communisme ? Ni crimes de guerre ni génocide, ils relèvent de la catégorie des « crimes de masse ».

Pierre Chuvin a passé cinq ans à Tachkent, capitale de l'Ouzbékistan, après la fin de l'URSS, de 1993 à 1998, comme conseiller culturel à l'ambassade de France et directeur de l'Institut français d'études sur l'Asie centrale. Cinq ans au contact d'une population qui luttait pour survivre et redéfinir son identité.

Pol Pot, mort dans des circonstances troubles en 1998, incarne le désastre qui a frappé le peuple cambodgien entre 1975 et 1979. Quand, au nom de l’utopie communiste, des centaines de milliers de personnes se trouvèrent victimes d’un massacre organisé.

En 1949 s'ouvre en France le procès Kravchenko. Ce Soviétique exilé aux États-Unis a dénoncé dans son autobiographie, J'ai choisi la liberté , le système de terreur stalinien. Il s'oppose à l'hebdomadaire Les Lettres françaises qui l'accuse de mensonge. Durant les trois mois d'audience, les témoignages accablants d'anciens prisonniers ne rencontrent que l'incrédulité des compagnons de route.

Objet de scandale en France, Le Livre noir du communisme a été traduit en 18 langues.

Peut-on comparer le nazisme et le communisme ? Le second est-il, comme le premier, intrinsèquement meurtrier ? Les réponses de Pierre Hassner, qui refuse de considérer Staline uniquement comme un dévoiement du communisme. Pour lui, à partir d'un projet politique différent, les deux idéaux ont bien abouti à l'anéantissement de populations entières.

Pour Dominique Desanti, le communisme a été une histoire d’amour.

Comment expliquer que les régimes marxistes-léninistes aient produit les plus importantes hécatombes du siècle ? Les réponses de Stéphane Courtois, qui, en 1997, avait supervisé la publication du Livre noir du communisme . Ce livre événement, au-delà des débats et des polémiques, a profondément modifié notre vision du système communiste.

Fallait-il organiser un procès de Nuremberg du communisme ? La question, iconoclaste, a été posée dès la chute du mur de Berlin et l'effondrement du système soviétique en Europe. Elle conduit à s'interroger sur la sortie de la dictature, et la façon dont l'appréhendent les sociétés aussi bien que les historiens.

Jeune révolutionnaire romantique, chef de guerre victorieux, vieux timonier érotomane accroché à ses utopies, Mao Zedong reste un personnage énigmatique. Cependant, vingt-trois ans après sa mort et cinquante après sa prise du pouvoir, le 1er octobre 1949, il est désormais possible de faire le bilan de son action sur la Chine.