C'est en 1803 que le premier bateau à vapeur fut expérimenté à Paris. Sans convaincre l'opinion française. Déçu, Robert Fulton n'eut plus qu'à poursuivre sa carrière aux États-Unis...

2003 marque le bicentenaire de sa naissance. Le personnage est connu surtout pour ses nouvelles : Carmen, La Vénus d'Ille, etc. Qui se souvient que Mérimée fut également inspecteur général des Monuments historiques, entre 1834 et 1852 ?

L'Irlande commémore le bicentenaire du soulèvement nationaliste lancé à Dublin pendant l'été 1803. Cette rébellion avortée est devenue célèbre par son initiateur, Robert Emmet. Mort en martyr, il fait l'objet d'un véritable culte.

Au XIXe siècle, au moment où l'Europe évolue vers le parlementarisme et la promotion des droits civiques, le pouvoir reste en Russie incapable de penser la réforme et la modernisation politiques. Et ce en dépit de la contestation montante. A la veille de la guerre de 1914, l'autocratie n'est plus qu'un régime en sursis.

« Je crois en la terreur plus que dans tous les parlements du monde. » Dans les années 1880-1900, une génération de jeunes révolutionnaires passe à l'action violente contre le tsarisme et contribue à déstabiliser le régime. Tandis que les marxistes, qui prendront le pouvoir en 1917, élaborent leur théorie politique.

En vingt ans, de 1865 à 1885, l'Asie centrale passe sous la tutelle russe. Une colonisation pas comme les autres, qui avait su rallier les coeurs à une civilisation supérieure ? L'histoire de la conquête militaire de l'Asie centrale dément, bien sûr, la vulgate de l'époque soviétique.

La démocratie, c'est d'abord le suffrage universel ! Il a été inscrit dans la Constitution en 1793. Mais il n'a été mis en oeuvre qu'en 1848. Et tout restait encore à inventer pour que le vote puisse se dérouler librement.

C'est l'histoire d'une femme réduite à ses fesses, d'une proéminence exceptionnelle. Emmenée loin de sa patrie, l'Afrique du Sud, elle fut exposée en Europe, vivante... puis morte. Les restes du corps ont quitté le musée de l'Homme l'année dernière. Et sont devenus un enjeu identitaire dans son pays d'origine. Récit.

Son action politique a laissé le souvenir d'un modèle de conservatisme. L'homme a donné l'image d'un être froid, austère, voire cynique. La correspondance de François Guizot avec sa fille Henriette dévoile un personnage tout autre*.

Le terme « mondialisation » est apparu dans les années 1980. Mais c'est un siècle plus tôt que l'explosion des échanges, conjuguée à la colonisation, a rétréci les dimensions du globe. Entraînant un mouvement d'unification qui semble irréversible.