Garde des Sceaux, Robert Badinter faisait voter, en 1981, l'abolition de la peine de mort en France. Ce jour-là, il rendit hommage à Victor Hugo. Qui mena un combat sans relâche contre l'injustice et la barbarie.

Au temps où Victor Hugo était un jeune poète, il fréquentait assidûment le salon de Charles Nodier, un des hauts lieux du romantisme parisien...

C’est un fait acquis. Victor Hugo est le républicain exemplaire. Rien ne prédisposait le jeune poète royaliste à un tel destin politique. Né avec le siècle, c’est dans les bouleversements du printemps 1848 qu’il s’ouvre à la république. Avant de devenir, dans l’exil et l’opposition inflexible à Napoléon III, la parfaite incarnation du peuple souverain.

Comédiennes ou bonnes, figures célèbres ou inconnues : Hugo a accumulé les maîtresses. Les carnets dans lesquels il consignait la moindre de ses aventures en témoignent. Mais quelle place les femmes occupaient-elles dans sa vie ? D'Adèle son épouse à Jeanne sa petite-fille, en passant par la fidèle Juliette Drouet, indéfectible amante en titre, un panorama de celles qui ont le plus compté.

Victor Hugo, au long des douze mille pages de son oeuvre, a touché avec plus ou moins de génie à tous les genres littéraires de son temps : théâtre, récit de voyage, roman, pamphlet... Avec toujours la plus haute idée de sa mission : devenir le guide de l'humanité en marche.

Notre-Dame de Paris, Les Burgraves, La Légende des siècles ... Dans ses romans, drames et poèmes, Victor Hugo a manifesté son goût pour le Moyen Age. Puisant son inspiration dans ses voyages, ses lectures. Et son immense imagination.

Le service militaire vit ses dernières heures. Il était pourtant devenu, au cours du XIXe siècle, une étape obligatoire dans la vie des Français. Tous ont fait, à la caserne, univers de règles et de brimades, l'apprentissage de la souffrance masculine. Et de la virilité. Fabrique de soldats, le régiment forgeait aussi des hommes.

A la fin du XIXe siècle, les bombes des anarchistes ont pour but d'épouvanter la société bourgeoise, de provoquer la répression, de déboucher sur la révolution. Pour la première fois, le ressort du terrorisme n'est pas religieux.

Au début du XIXe siècle, les archéologues suisses redécouvrent la Grèce et ses sites. Et les photographient. Leurs clichés témoignent de la vie sur les chantiers de fouille comme de la société grecque d'avant la Seconde Guerre mondiale. On peut les découvrir à Dijon, à partir du 15 octobre.