Crise de la citoyenneté, montée du communautarisme, fracture sociale : tels sont quelques-uns des défis que doit relever l'école de cette fin du xxe siècle. Porteuse d'une double mission : diffuser les savoirs et renforcer la cohésion de la société. La même mission que lui assignait, il y a un siècle, Jules Ferry .
Volapük, espéranto, mais aussi bolak ou spokil : les projets de langues internationales se multiplient à la fin du XIXe siècle. Porteurs d'un désir de communication universelle, ces nouveaux langages ne vont pas tarder à devenir l'enjeu d'intérêts nationaux...
Du « Grand Dessein » de Sully aux Etats-Unis d'Europe de Victor Hugo... Dès le xvir siècle, horrifiés par les guerres iratnciûes qui ravagent le continent, des esprits visionnaires imaginent l'Europe Unie.
Pour les Français, le ciment des nations, c est la volonté de vivre ensemble en partageant des valeurs communes. Dans la tradition allemande, en revanche, la communauté est inséparable de la naissance et de la langue. Deux conceptions qui se sont affrontées tout au long du xixe siècle. Et qui ont alimenté, dans toute l'Europe, la revendication des peuples à disposer d'eux-mêmes.
En mars 1818 est publié à Londres l'un des plus grands best- sellers de tous les temps : «Frankenstein>>. L'auteur n'a pas voulu dévoiler son iden- 1 tité. Il s'agit de Mary Shelley, la femme du célèbre poète anglais ; eue n a pas vingt ans. La « créature » qu'elle vient d'inventer va devenir un mytne.
La violence avec laquelle s'affrontent les deux camps au cours de la terrible guerre civile qui déchire le pays a des racines historiques. Depuis le XVIIP siècle au moins, deux Espagne semblent s'opposer sans compromis possible : tradition contre modernité, catholicisme contre libre pensée, autorité contre anarchisme. Leur seul point commun : aucune des deux n'accepte vraiment le verdict des urnes.
Notre-Dame-de-la-Garde à Marseille, Fourvière à Lyon, la basilique de Lourdes : tous ces édifices datent du xixe siècle, qui a vu se multiplier constructions et restaurations d'églises. Tandis que Viollet-le-Duc prodiguait conseils et devis, on recopiait à l'infini les images de la Vierge ou de saint Joseph...
Le xixe siècle finissant est celui des grands pèlerinages : à Lourdes, à La Salette, à Paray-le-Monial, c'est par dizaines de milliers que, chaque année, les fidèles vont se recueillir et prier sur les lieux où la Vierge est apparue à quelques « âmes simples ».
Lorsque le zoologiste anglais Charles Darwin publie en 1859 son essai « Sur l'origine des espèces », le monde catholique est profondément bouleversé : l'homme descendrait du singe, et la Bible aurait menti ! Le combat s'engage, implacable, entre les partisans de Dieu et ceux de Darwin.
Le métro parisien doit tout à la ténacité et au génie de Fulgence Bienvenue. Histoire exemplaire d'un ingénieur qui a lié sa vie à son invention.
