L’un des meilleurs chefs de guerre de la monarchie prenant les armes contre elle : emprisonné et exilé pour fait de Fronde, Louis de Condé a terminé son existence en prince du sang respecté, protecteur des arts, immensément riche. Itinéraire d’un rebelle hors normes.
Comment lutter contre la pauvreté et la délinquance ? En créant des entreprises, proclame Antoine de Montchrestien, précurseur méconnu de Colbert.
Enrichissement des fermiers-laboureurs du Bassin parisien. Misère, famine et mort pour une famille d'artisans de la région de Beauvais. La fortune des uns s'édifie sur le malheur des autres.
Le XVIIe, siècle des catastrophes. Météorologiques d'abord, puis démographiques. La grande crise de la fin du siècle fait autant de victimes que la Première Guerre mondiale. Cette tragédie est l'envers d'une terrible réalité économique.
Pas moins de deux cents essais, vingt romans et sept pièces de théâtre ont été consacré au Masque de fer. Histoire d'une rumeur aux multiples ramifications, véritable machine de guerre contre l'absolutisme, qui prit son envol dans les salons des Lumières après la mort, en 1703, du mystérieux prisonnier masqué.
Au début de l'année 1649, un siècle et demi avant la Révolution française, un roi monte sur l'échafaud : Charles Ier d'Angleterre, exécuté au terme de plusieurs années de guerres civiles et de très fortes tensions religieuses.
C'est dans la France du xvir siècle, dans les salons d'abord, sous le règne de Louis XIII, puis à la Cour, sous celui de Louis Xiy que les règles du savoir-vivre, telles que nous les pratiquons aujourd'hui, se sont imposées à tous. Comme un indispensable code de bonne conduite. Robert Muchembled consacre un livre à ce phénomène typiquement français.
Des disciples de Calvin aux puritains anglais de Cromwell, les protestants aussi ont eu leurs intégristes. Ils empruntent les moyens de la politique pour faire advenir le règne de Dieu sur terre.
A Milan, au début du xvne siècle, une terrible épidémie de peste fait des milliers de victimes. La panique s'empare des habitants, qui cherchent des « responsables », en trouvent et les mettent à mort. Qui étaient ces prétendus empoisonneurs ? A quels motifs étaient-ils censés obéir ? Leur portrait nous renseigne sur les hantises et les fantasmes des hommes de l'époque face à la maladie et à la mort.
Au lendemain des guerres de Religion, les huguenots trouvent peu à peu leur place dans le royaume réunifié d'Henri IV puis de Louis XIII. Chronique d'une liberté recouvrée, à la faveur de l'édit de Nantes.