A la rentrée scolaire 1957 la ville de Little Rock, dans l'Arkansas, est le théâtre d'une crise qui suscite l'attention de tout le pays et au-delà : neuf adolescents noirs doivent intégrer l'une des écoles secondaires de la ville, où n'étudient que des enfants blancs.
En soixante-douze jours, le gouvernement de la Commune a soulevé de grands espoirs, mais son bilan est nuancé. C'est à l'échelle des quartiers que se lit peut-être le plus l'inventivité du pouvoir citoyen.
En 1860, pour une majorité de la population, le français n'est pas la langue principale. C'est la IIIe République qui va en faire un moteur d'unité nationale, supplantant tous les critères ethniques, géographiques ou religieux.
A la fin du Moyen Age, la lecture, longtemps apanage des moines et des clercs, gagne le monde des laïcs, en particulier dans les villes. Pour le travail, l'étude ou le plaisir, hommes (et quelquefois femmes) fréquentent de plus en plus les livres.
Fille d'instituteurs bretons, Mona Ozouf a été élevée dans le culte de l'école laïque, mais aussi des particularismes régionaux.
A la redécouverte de Ferdinand Buisson, le protestant qui, plus qu'aucun autre, jeta les bases de l'école républicaine.
Le projet de programme d'histoire pour le collège a, une fois encore, ce printemps, soulevé les passions : la France y serait négligée ou abordée sous son profil le moins flatteur. Nous avons demandé à quatre historiens ce qu'ils pensaient de ces controverses et comment on pouvait encore faire et enseigner l'histoire de France.
Faire du latin la langue savante commune à tous, créer des écoles, développer la production de livres, standardiser l'écriture... La culture, avec Charlemagne, devient un programme impérial.
En 1845, l'institutrice Eugénie Luce fondait à Alger la première école franco-arabe pour les jeunes filles musulmanes. Elle parvint même à convaincre les plus hautes autorités de l'utilité de son établissement. Pas pour longtemps.
