Il y a deux cents ans, la France du Directoire avait ses États satellites : un véritable glacis politico-militaire de territoires conquis par les armes et administrés sur le modèle français. De ces républiques sœurs, aucune ne survivra au retrait des troupes révolutionnaires.
1900 : la planète est dominée par quelques pays européens. 1998 : la puissance américaine semble ne pas avoir de limites. Il a fallu un siècle pour que le centre de gravité bascule de l'est à l'ouest de l'Atlantique. Mais, dans un monde qui hésite entre unification et division, la position des États-Unis n'est peut-être pas aussi assurée qu'on peut le croire.
« L'Europe, un continent a géométrie variable » : tel est le thème du festival de géographie de Saint-Dié-des-Vosges, qui a lieu du 1er au 4 octobre. En effet, comment construire une identité collective sur un continent dont les frontières n'ont cessé de se modifier ? Nous avons posé la question à Anthony Rowley, coauteur d'une Histoire du continent européen.
D'ici à 2020, la population de certains États européens devrait commencer à diminuer. Avec moins de deux enfants par femme, le renouvellement des générations n'est plus assuré. Comment en est-on arrivé là ? Pourquoi, au milieu des années i960, la natalité s'est-elle effondrée brutalement dans tous les pays occidentaux ? Enquête sur une révolution des mœurs qui trouve son origine, en France, au lendemain de la Révolution.
Pour Lénine, comme pour Trotsky, la révolution doit être mondiale. Le sort du communisme en Russie en dépend. Étendre l'agitation à l'Europe entière, au sortir de la guerre, tel est donc l'objectif du Komintern, créé en mars 1919. Trois ans plus tard, l'échec est patent.
La condamnation à mort lancée contre l'écrivain britannique Salman Rushdie a scandalisé l'opinion publique occidentale. Qui défendait la liberté de pensée et d'expression - et la séparation de la religion et du politique. Il fut pourtant un temps en Europe, entre la fin du Moyen Age et le siècle des Lumières, où l'on pouvait être condamné par la justice à la prison ou à la mort pour avoir blasphémé le saint nom de Dieu.
En 1978, un nouveau pape, Jean-Paul II, est appelé à diriger la chrétienté. Événement décisif ou survivance anachronique ? Que reste-t-il, justement, de cet ensemble lentement constitué, au Moyen Age, par les papes et les clercs, contre l'ennemi extérieur qu'était l'infidèle, et l'adversaire intérieur, peut-être encore plus redoutable, qu'était l'impie ou l'hérétique ? La chrétienté : une idée morte, ou bien l'avenir de l'Europe ?
Faux Frédéric II, faux Jean Ier, faux Richard d'York... Il semble que se faire passer pour un roi mort ou emprisonné soit chose aisée au Moyen Age. Comment expliquer l'extraordinaire succès de ces imposteurs ? Crédulité des populations, difficulté d'établir de façon assurée une identité, séduction d'un nom qui symbolise un passé mythique... Autant de facteurs qui ne suffisent pas à rendre compte du nombre et de la réussite de ces supercheries.
Dans aucun autre pays européen, une formation politique d'extrême droite ne recueille quelque 15% des suffrages exprimés. Les succès du Front national révèlent-ils une exception française ?
L'été dernier - qui ne l'a pas remarqué ? - a vu s'afficher le nombril. Si le sein s'est dévoilé dès le Moyen Age, le ventre jusque-là se livrait peu. Depuis que, commentant la Bible, les Pères de l'Église en avaient fait le symbole du désir féminin, le nombril a été l'objet d'un tabou puissant, enraciné dans la culture de l'Europe.