Les hommes du Moyen Age se faisaient des animaux une idée différente de la nôtre. Ils les affublaient de qualités morales. Dans leur imaginaire, l'escargot occupe une place à part, parce qu'ambiguë : est-il bon ou mauvais ? Appartient-il à Dieu ou au Diable ? La réponse de deux spécialistes du bestiaire médiéval, qui viennent de publier un ouvrage sur ce sujet.

Jusqu'au xie siècle, sur les routes d'Occident, l'hospitalité privée ou l'accueil offert par les monastères ont suffi à l'hébergement des passants. Puis le commerce et les transports se développent, et le métier d'aubergiste acquiert ses lettres de noblesse. Les registres municipaux, les livres de comptes des hôteliers, les récits des voyageurs nous permettent d'en savoir plus sur cette activité florissante.

Au Parlement européen de Strasbourg, le groupe formé par les démocrates - chrétiens ne compte que dix Français sur cent vingt et un membres... Pourquoi, malgré l'activisme et le rayonnement de personnalités comme Albert de Mun, Marc Sangnier ou Georges Bidault, la greffe démocrate-chrétienne n'a-t-elle jamais pris en France ?

La distinction entre droite et gauche ne doit rien au hasard. Dans la Bible déjà, la droite du Père est la place d'honneur. Pour les chrétiens du Moyen Age, c'est le côté du Salut et des bienheureux.

Le «oui» à Maastricht l'a finalement emporté lors du référendum du 20 septembre dernier. Mais de bien peu... On ne pourra plus, désormais, considérer avec condescendance l'hostilité traditionnelle de l'Angleterre à l'égard des institutions supranationales : les Britanniques ne sont guère moins européens que les Français. Et leur refus de l'Europe a plus de quarante ans.

La démocratie, instaurée dans la plupart des pays d'Europe, a-t-elle permis aux femmes d'exercer un véritable pouvoir politique ? Après un siècle de lente émancipation, le bilan reste contrasté : dans la plupart des cas, les inégalités demeurent.

Le 20 avril 1792, la France déclare la guerre au « roi de Hongrie et de Bohême » et, par contrecoup, à ses alliés européens. On a longtemps vu dans cette décision F effet dune coalition des monarchies contre la Révolution. Cette idée est aujourd'hui remise en cause : dest bien la France,et elle seule, qui a décider daffronter les États voisins. Frank Attar nous explique pourquoi.

Les premiers objets d'art africain ont été découverts au XVe siècle par des explorateurs portugais. Depuis, l'engouement de VOccident pour ces œuvres mystérieuses n'a cessé de croître. Il a culminé, dans les années 1920, avec la mode de l'« art nègre ». H fallut, en effet, attendre la décolonisation pour entendre parler d'« art africain ».

Jésus a-t-il ri ? Le rire n'est-il pas l'œuvre du diable ? Doit-on le permettre à l'homme ? Ces questions occupaient les théologiens du Moyen Age. Jacques Le Goff, qui étudie le sujet depuis plusieurs années, rappelle ici que le rire aussi a une histoire*.

L'Europe est prospère, démocratique et insuffisamment peuplée. L'Afrique, pauvre, souvent soumise aux dictatures, et féconde. La Méditerranée est désormais le point de passage d'un continent à l'autre. Pour le démographe Jean-Claude Chesnais, rien ne saurait entraver cet immense exode des peuples du Sud vers les pays du Nord.