Autoportraits multiples, confessions obsessionnelles, cartes délirantes... Tel est le journal d'Opicinus de Canistris, modeste prêtre d'Italie qui sombra dans la folie au XIIIe siècle. Le psychiatre Guy Roux s'est penché sur ces curieux dessins*.
Empoisonnement ? Sortilège ? Malédiction divine ? Le roi est fou ! Dans un accès de fureur, en 1392, Charles VI a tué quatre hommes. Et sa maladie s'avère incurable. Inutile, il reste irremplaçable, parce que sacré. Et, loin de le rejeter, les Français semblent l'aimer davantage.
Qui était Adolf Hitler ? Pourquoi ce marginal velléitaire est-il entré en politique ? Que sait-on de sa vie privée ? Au-delà des préjugés, des erreurs, des fantasmes, et à la lumière de cinquante années de recherches, le portrait du plus grand criminel de l'histoire de l'humanité.
Les délinquants dont le comportement relevé de la pathologie psychiatrique doivent-ils être pris en charge par une institution médicale, ou judiciaire ? Où s'arrête le pouvoir des médecins, où commence celui des juges ? Autant d'interrogations qui se posaient dans les mêmes termes, il y a un siècle.
George III d'Angleterre est mort fou en 1820, au terme d'un règne chaotique. Qu'advient-il lorsque le rituel de la monarchie s'effondre, et que les passions politiques de ministres rivaux se donnent libre cours ? Le film de Nicholas Hytner, « La Folie du roi George », sur les écrans à partir du 4 octobre, pose brillamment ces questions qui ébranlèrent le trône d'Angleterre.
Il y a trente ans, le philosophe Michel Foucault jetait un pavé dans la mare des historiens en publiant son « Histoire de la folie à l'âge classique ». Depuis lors, et jusqu'à cette année, polémiques et débats se sont succédé autour d'une œuvre qui a séduit les uns et scandalisé les autres. Ariette Farge plonge ici au cœur d'un long malentendu*.
Le monde des psy commémore cette année la loi de 1838 sur les aliénés, qui prophétisait en son temps le « grand renfermement » du XIXe siècle. Cette loi concerne encore 10% environ des malades mentaux.
Comment définir la folie au XIXe siècle ? Pour le savoir, Yannick Ripa a consulté tout le dossier juridique de l'affaire Hersilie Rouy, internée injustement à Charenton le 8 septembre 1854 et dont le cas divisa l'opinion publique. Folle ou victime ? Le doute subsiste encore.
L'insécurité règne à Paris, la criminalité ne cesse d'augmenter. La France est-elle en pleine « décadence » ? Non, nous ne sommes pas en 1985, mais un siècle plus tôt, exactement sous la Troisième République. A l'époque, les inquiétudes des Français s'expriment dans un langage nouveau, avec des tonalités biologiques, qu'un historien américain, Robert Nye, a analysé.
La « folie vaporeuse » envahit soudain le XVIIIe siècle et ravage le corps et l'esprit. Le terme, aussi flou que poétique, recouvrait les symptômes les plus variés.