Les historiens anciens ont beaucoup glosé sur la folie de Caligula - les indices qu'ils repèrent sont multiples. Ils en font aussi un usage polémique et politique. Que peut en dire l'historien d'aujourd'hui et quel sens donner à sa maladie ? C'est l'objet de l'enquête menée par Jackie Pigeaud.
Dans un accès de fureur en 1392, Charles VI a tué quatre hommes. Le roi est fou et sa maladie se révèle incurable. Est-ce l'effet d'un empoisonnement, d'un sortilège, d'une malédiction divine ? Inutile, le roi reste pourtant irremplaçable. Et, loin de le rejeter, les Français semblent l'aimer davantage.
Le monde gréco-romain a connu des rituels de possession qui passaient par des transes déchaînées. Cet état, les Anciens l'ont assimilé à une folie, mania , mais une folie voulue et recherchée, et envoyée par le dieu. Une folie ressentie comme une sagesse.
Un fou est-il responsable de ses crimes ? Qui peut dire si un individu est fou ? Et que faire des insensés dangereux ? La société française se pose ces questions depuis deux siècles : elle a construit autour de la figure du fou-criminel tout un édifice théorique, qui se heurte à une difficile application pratique.
La loi du 30 juin 1838 impose la création d'un asile d'aliénés dans chaque département. La France de Louis-Philippe croit avoir trouvé la réponse définitive à la folie. Dès les années 1870, il faut déchanter...
D'Émile P. à Sidibé O. : quelques cas de soldats revenus fous du front en 14-18.
Une confrontation troublante, par Kris et Maël, entre le crime « fou » et les massacres de la Grande Guerre.
Ce fait divers est devenu une pièce de Jean Genet, Les Bonnes . Le double crime perpétré par les soeurs Papin en 1933 a frappé les imaginations et marqué l'histoire judiciaire.
