Aujourd'hui, seul le président de la République peut sauver la tête d'un condamné à mort. Déjà au Moyen Age, le roi pouvait gracier un condamné en lui attribuant une lettre de grâce ou « lettre de rémission ». Ces lettres, admirablement bien conservées dans les grands registres de parchemin du Trésor des chartes aux Archives nationales, nous font connaître la cohorte de détenus qui étaient graciés par le roi.
On aimerait savoir si tous ces gens qui achètent des livres d'histoire les lisent. Montaillou par exemple, ce best-seller étonnant ?
Une importante publication de l'École française de Rome* donne l'occasion à Sergio Romano, historien et diplomate italien, de réfléchir sur les rapports culturels très particuliers qu'entretiennent la France et l'Italie.
Près de quarante ans après, la défaite française de 1940 défie encore les historiens et passionne toujours les lecteurs. L'écrivain Paul-André Lesort demande que l'on complète le point de vue de Sirius par les témoignages à susciter d'urgence du « petit peuple des combattants ».
Avec les vacances, voici revenu le temps privilégié des cartes postales. Une belle vue, et c'est le charme local qui se révèle au correspondant. Mais il fut un temps aussi où les cartes postales célébraient, entre autres merveilles patriotiques, la gloire des aventures coloniales.
Avec quoi mange-t-on le melon ? Du sel, du poivre et du jambon. Car cela en fait ressortir la saveur et facilite la digestion. C'est par la médecine et non par la gourmandise qu'on justifie au XIXe siècle pareils usages.
Mai 1968 a fait une victime : la distribution des prix. Pourquoi ne pas tenter aujourd'hui une temporaire résurrection d'une « fête » qui avait lieu à la veille du 14 juillet ?
Mystiques, illuminées ou simulatrices, qui sont ces visionnaires marginales qui n'ont pas partagé la fabuleuse postérité de Bernadette Soubirous* et que l'histoire a reléguées dans un oubli presque total ?
Les astronomes ne sont pas gens ingrats : ils célèbrent avec éclat le 350e anniversaire de la naissance de Christiaan Huygens, physicien qui découvrit l'anneau de Saturne et les bandes de Jupiter.
