Guettez, sœur Anne, guettez, Clio : les verrons-nous enfin venir, ces biographies de nos grands hommes publics qui si cruellement nous manquent ? Les historiens français vont-ils comprendre enfin que pour l'intelligence de notre temps le prix en serait considérable ? Jean-Noël Jeanneney lance, dans L'Histoire, un appel.
Chaque année les 25 et 26 juillet, le pardon de Sainte-Anne-d'Auray déplace des foules où les touristes se mêlent aux croyants. Quelle est l'origine de la dévotion à cette sainte, dont la place est si importante dans la piété bretonne ?
Les entreprises d'histoire orale se multiplient en effet depuis quelques années ; L'Histoire a commencé, avec les souvenirs de Jacques Millerand (n° 8, janvier 1979) recueillis par Jean-Noël Jeanneney, et de Pépé Gavet (n° 10, mars 1979) présentés par Emmanuel Le Roy Ladurie, de leur donner la place qui leur revient. Philippe Joutard expose ici dans quelles conditions est née cette nouvelle technique historique, quels sont ses développements actuels, quels problèmes méthodologiques elle pose.
Aujourd'hui, la littérature gastronomique n'a plus à se mettre sous la dent que des guides - comme l'increvable guide Michelin (voir L'Histoire n° 11, p. 86). Le père de cette littérature, hier si riche en almanachs, fut Grimod de la Reynière qui remit au goût du jour au XVIIIe siècle les antiques « calendriers diététiques » dans son Almanach des Gourmands récemment redécouvert.
Voilà au 16, rue de la Faisanderie (75016 Paris), un musée où l'on ne risque pas de se perdre, un musée qui ne ferait pas grand mal si on se le laissait tomber sur les pieds, comme disait Céline à propos des livres d'Antoine Blondin. On y cloue au pilori, pour édifier le public et décourager les amateurs sans scrupules, les grossières imitations des produits que le monde entier nous envie.
II fut un temps où le 1er Mai n'avait rien d'une fête, où les forces de l'ordre étaient, ce jour-là, sur le pied de guerre.
Les manuels le répètent : en 1879, Louis Pasteur découvre le principe de l'inoculation préventive de microbes atténués. Magnifiée par le recul du temps, cette idée nous paraît riche de conséquences décisives. Mais, à l'époque, le corps médical et l'opinion publique y voient surtout un développement de l'art vétérinaire.
Un donjon démantelé et une enceinte aveugle et exiguë : jamais un château pyrénéen n'a suscité autant de commentaires que le piton rocheux de Montségur. Sectes mystiques et patriotes occitans, tous ont leur opinion sur Montségur, haut lieu du catharisme. En attendant celle des historiens et des archéologues qui fouillent le site où, en 1244, les derniers cathares moururent sous les coups des croisés.
Jusqu'à ces toutes dernières années, les historiens ne recouraient aux photographies aériennes qu'exceptionnellement et, le plus souvent, pour illustrer un fait connu. Aujourd'hui, la photographie aérienne est devenue un incomparable moyen d'investigation du passé.
Il y a vingt-cinq ans, la chute de Diên Biên Phû (7 mai 1954) sonnait le glas du pouvoir français non seulement en Indochine, mais dans J'ensemble de ce que l'on appelait alors l'Union française. Avant de marquer ainsi la fin d'un empire, elle avait failli déclencher un conflit international.
