Voilà au 16, rue de la Faisanderie (75016 Paris), un musée où l'on ne risque pas de se perdre, un musée qui ne ferait pas grand mal si on se le laissait tomber sur les pieds, comme disait Céline à propos des livres d'Antoine Blondin. On y cloue au pilori, pour édifier le public et décourager les amateurs sans scrupules, les grossières imitations des produits que le monde entier nous envie.
II fut un temps où le 1er Mai n'avait rien d'une fête, où les forces de l'ordre étaient, ce jour-là, sur le pied de guerre.
Les manuels le répètent : en 1879, Louis Pasteur découvre le principe de l'inoculation préventive de microbes atténués. Magnifiée par le recul du temps, cette idée nous paraît riche de conséquences décisives. Mais, à l'époque, le corps médical et l'opinion publique y voient surtout un développement de l'art vétérinaire.
Un donjon démantelé et une enceinte aveugle et exiguë : jamais un château pyrénéen n'a suscité autant de commentaires que le piton rocheux de Montségur. Sectes mystiques et patriotes occitans, tous ont leur opinion sur Montségur, haut lieu du catharisme. En attendant celle des historiens et des archéologues qui fouillent le site où, en 1244, les derniers cathares moururent sous les coups des croisés.
Jusqu'à ces toutes dernières années, les historiens ne recouraient aux photographies aériennes qu'exceptionnellement et, le plus souvent, pour illustrer un fait connu. Aujourd'hui, la photographie aérienne est devenue un incomparable moyen d'investigation du passé.
Il y a vingt-cinq ans, la chute de Diên Biên Phû (7 mai 1954) sonnait le glas du pouvoir français non seulement en Indochine, mais dans J'ensemble de ce que l'on appelait alors l'Union française. Avant de marquer ainsi la fin d'un empire, elle avait failli déclencher un conflit international.
La télévision au service de l'histoire à l'Université ? A priori, on en doute. Pourtant, le phénomène existe depuis sept ans. En 1979, paraissent deux nouvelles productions qui portent à dix-sept le nombre total des émissions d'histoire du télé-enseignement universitaire. Mais cette entreprise va-t-elle enfin atteindre son but : être au service des étudiants d'histoire ?
Danièle Voldman enseigne l'histoire à l'université de Nanterre, fait des recherches érudites sur les militaires du XVIIIe siècle et, pour son plaisir et celui de ses amis, des expériences culinaires et pâtissières. Rien d'étonnant, donc, à ce qu'elle intervienne aujourd'hui dans cette chronique. Il est piquant de découvrir avec elle que le XVIIIe siècle, époque de raffinement dans la gourmandise comme dans les autres arts et plaisirs de la vie, a été aussi celle où l'on a eu l'idée du bouillon-cube. Il est vrai que si les viandox d'aujourd'hui étaient faits selon la recette indiquée ci-dessous, je m'en plaindrais moins. On rapprochera d'ailleurs ce bouillon-cube proposé aux militaires français du ketchup inventé pour les marins anglais de la même époque, dont il a été parlé dans le n° 5 (octobre 1978) de L'Histoire : décidément, le XVIIIe siècle annonce bien l'époque contemporaine, pour le meilleur comme pour le pire.
La publication des grands rapports gouvernementaux sur la violence ou l'informatisation de la société ont fait connaître auprès du public la Documentation française. Sa grande affaire, aujourd'hui : créer une « banque » d'information politique et d'actualité capable de soutenir la comparaison avec les mastodontes américains.
Automobile et gastronomie : ces deux supports ont fait du Guide Michelin une institution quasi octogénaire dont le succès se renouvelle chaque année comme les jonquilles.
