Une justice qui cultive le secret et ne donne pas toutes ses chances à l'accusé... Pour l'avocat Thierry Lévy, le constat est sans appel : le système français n'a pas rompu avec l'héritage de l'Inquisition.
Au XIXe siècle, déjà, le débat sur les fonds secrets faisait rage. Mais il ne portait pas sur le détournement de l'argent public à des fins privées. Ce qui choquait alors, c'est que des parlementaires puissent financer l'espionnage et la surveillance de leurs concitoyens.
Le service militaire vit ses dernières heures. Il était pourtant devenu, au cours du XIXe siècle, une étape obligatoire dans la vie des Français. Tous ont fait, à la caserne, univers de règles et de brimades, l'apprentissage de la souffrance masculine. Et de la virilité. Fabrique de soldats, le régiment forgeait aussi des hommes.
« Les Américains n'ont rien compris à la France... » Ils ont été les pionniers de l'industrie automobile au début du XXe siècle : leurs méthodes ont fasciné, leurs modèles sont restés célèbres. Ils n'ont pas réussi cependant à s'implanter durablement dans notre pays. Malgré les tentatives de Ford puis de Chrysler. Incompétence ? Arrogance ? Diagnostic d'un échec.
L'Institut s'ouvre peu à peu aux femmes. Après Marguerite Yourcenar, la pionnière, en 1980, Hélène Carrère d'Encausse, Florence Delay, Jeanne Moreau... Renversement d'une tendance très antiféministe dont la scientifique Marie Curie fut la cible désignée en 1911.
En 2002, les Français éliront un président pour cinq ans. L'histoire du septennat est close. Mais sait-on que, depuis la démission de Mac-Mahon en 1879 jusqu'à nos jours, les septennats interrompus furent plus nombreux que les autres ?
Quelques traits communs entre les rois d'Ancien Régime et nos présidents.
A l'origine, il y eut le voyage de Charles VIII en Italie. Une guerre de conquête qui échoua, mais dont le souverain revint ébloui par les palais et l'art de vivre italiens, accompagné d'artisans et d'artistes.
La Renaissance, qui s'épanouit dans l'ensemble du royaume de France à partir de la fin du XVe siècle, se traduit par une véritable fièvre bâtisseuse. En Val de Loire surtout, résidence privilégiée des rois. Palais de plaisir et d'intimidation, Chambord manifeste avec éclat l'aspiration de François Ier au pouvoir absolu.
Soudés autour de quelques principes d'universalisme et de cosmopolitisme, les francs-maçons du XVIIIe siècle ne cessent de prospérer. Ils sont aristocrates, bourgeois ou artisans. Composant une société éclatée entre obédiences diverses, querelles de rites et de personnes, rivalités nationales.
