L'Institut s'ouvre peu à peu aux femmes. Après Marguerite Yourcenar, la pionnière, en 1980, Hélène Carrère d'Encausse, Florence Delay, Jeanne Moreau... Renversement d'une tendance très antiféministe dont la scientifique Marie Curie fut la cible désignée en 1911.
En 2002, les Français éliront un président pour cinq ans. L'histoire du septennat est close. Mais sait-on que, depuis la démission de Mac-Mahon en 1879 jusqu'à nos jours, les septennats interrompus furent plus nombreux que les autres ?
Quelques traits communs entre les rois d'Ancien Régime et nos présidents.
A l'origine, il y eut le voyage de Charles VIII en Italie. Une guerre de conquête qui échoua, mais dont le souverain revint ébloui par les palais et l'art de vivre italiens, accompagné d'artisans et d'artistes.
La Renaissance, qui s'épanouit dans l'ensemble du royaume de France à partir de la fin du XVe siècle, se traduit par une véritable fièvre bâtisseuse. En Val de Loire surtout, résidence privilégiée des rois. Palais de plaisir et d'intimidation, Chambord manifeste avec éclat l'aspiration de François Ier au pouvoir absolu.
Soudés autour de quelques principes d'universalisme et de cosmopolitisme, les francs-maçons du XVIIIe siècle ne cessent de prospérer. Ils sont aristocrates, bourgeois ou artisans. Composant une société éclatée entre obédiences diverses, querelles de rites et de personnes, rivalités nationales.
Républicains, humanistes, animés de préoccupations ésotériques ou bien attachés à laconvivialité des échanges entre frères et soeurs, ils sont aujourd'hui 120 000 : médecins, enseignants, tapissiers... Comment sont-ils « entrés en Maçonnerie » ? Qu'y trouvent-ils ? Enquête.
Comment la Franc-Maçonnerie a-t-elle pu concilier, depuis deux cents ans, rationalisme et ésotérisme, rites initiatiques et esprit républicain ? Un paradoxe dont on ne sait, selon Maurice Agulhon, s'il contribue à la force de l'institution ou, au contraire, aux limites de son audience.
En 1587, autour de Lisieux, ce n’est pas du pain mais de l’argent que l’on distribue aux pauvres des paroisses. Durant l’Ancien Régime, en effet, la monnaie servait bien, jusque dans les campagnes les plus profondes, aux règlements quotidiens. Deux récents colloques et un livre le démontrent avec force.
Après l'ESB, l'épizootie de fièvre aphteuse qui menace l'Europe alimente les peurs des consommateurs. Il y a aussi les paysans, ruinés. Dans l'Ancienne France, des épidémies ravageuses mettaient en péril l'ensemble d'une économie encore agraire. Déclenchant paniques et abattages massifs. Retour sur une « concordance des temps ».
